ComputerViews: Det kom bag på de fleste, da Intel torsdag pludselig meddelte, at selskabets ellers anerkendte topchef, Brian Krzanich, med omgående virkning fratræder sin stilling.
Årsagen er ikke forretningsmæssig, men derimod amourøs, idet Intels bestyrelse havde fundet ud af, at topchefen har haft et forhold til en Intel-medarbejdere.
Den slags må man ikke i henhold til Intels interne retningslinier, som alle - også topchefen - skal overholde.
Det kan du læse mere om her: Intels topchef færdig: Brian Krzanich fratræder omgående efter afsløring
Brian Krzanich exit kommer på et kritisk tidspunkt for det mægtige selskab.
Han overtog topposten fra Paul Otellini i 2012, efter han i en årrække havde været COO i selskabet.
Paul Otellini - der døde i fjor - blev i sin tid beskyldt for at have overset markedets bratte skift fra pc til mobil.
Dette skifte i brugervaner efterlod verdens største chip-producent på hælene med blot et lille antal leverandør-aftaler med enkelte smartphone-producenter, mens mobil-fokuserede konkurrenter - ikke mindst ARM - buldrede frem.
Brian Kzranich har siden kæmpet med næb og kløer for at få Intel ind på fremtidens vækstspor - ikke mindst mobilmarkedet, hvor Intel på mange måder fortsat ikke har opnået et egentligt gennembrud.
Det ændrer dog ikke på, at Brian Krzanich har været en ubetinget succes i løbet af sine fem år på topposten: Mest tydeligt bliver det udtryk med Intels omsætning, der er steget markant, siden han tiltrådte, ligesom Intels aktiekurs er næsten fordoblet.
Det skyldes ikke mindst Brian Krzanichs fokus på omkostninger samt hans nye kurs, som du kan læse mere om her: Intel dropper pc- og mobil-markedet som hovedmål: Fremtidens vækst skal komme fra disse nye områder
Med Brian Krzanichs kursændring slog virksomheden ind på en kurs med fokus på:
cloud'en (inklusive servere, datacentre og virtualisering), IoT (pc'er, sensorer, køretøjer og meget andet) ny hukommelses-teknologi (inklusive programmerbare løsninger til servere og datacentre) samt 'connectivity' (ikke mindst 5G).
Alt dette fremgik af Brian Krzanichs manifest fra 2016: Our strategy and the future of Intel.
Store udfordringer
I et udviklende marked står Intel samtidig overfor alvorlige udfordringer, som kalder på en indsat fra selskabet: Ikke mindst halter Intels produktionsteknologi bagefter konkurrenterne og det globale pc-salg fortsætter med at falde.
Desuden omsætter Intels nye store fokusområder - IoT, kunstig intelligens, sensorer - fortsat for under en milliard dollar hver i kvartalet.
Det er langt under det niveau, der er påkrævet og ønskeligt for et selskab af Intels størrelse, og at rette op på den sag er en opgave, der kræver langt lys, vedholdenhed og et klart fokus.
Og disse ting bliver udfordret med topchefens pludselige exit.
Mest tydeligt er det, at selskabets ny-udnævnte, konstituerede topchef, CFO Bob Swan, ikke betragtes som en permanent løsning.
Intel har det med at finde topcheferne fra egne rækker, og Bob Swan har kun været i selskabet siden 2016. Han har tidligere været CFO i eBay i ni år, men har kun været CEO for det meget mindre selskab Webvan i en periode.
Det åbne spørgsmål er, at om Intels bestyrelse fortsat vil have selskabet til at gå i den retning, som Brian Krzanich satte med fortsat fokus på at opretholde pc-forretning som grundstamme og sideløbende udvikle på andre forretningsområder.
Eller vil bestyrelsen sætte fuld fokus på microprocessor-forretningen? Eller føre det i en helt anden retning?
De senere kvartalers økonomiske resultater taler for, at Intel ikke skifter kurs. På den anden side er selskabet nødt til at være på forkant.
Tiden går. Og vi vil sagtens kunne nå frem til efterår og vinter, inden Intel har fundet og indsat en ny topchef.
