Bernard Ebbers, den tidligere topchef for det amerikanske teleselskab Worldcom, blev tirsdag kendt skyldig i omfattende regnskabssvindel for mere end 61 milliarder kroner og står til 85 år i fængsel.
Den 63-årige Ebbers, med en fortid som basketball-træner, mælkemand og dørmand i en natklub, blev tydeligt chokeret, da nævningene ved retten i New York kendte ham skyldig i alle ankalgepunkter efter næsten otte dages votering.
Det amerikanske justitsministerium var derimod triumferende:
? Vi er tilfredse med, at juryen var opmærksom på, hvad der virkelig er foregået i den her sag. At svindlen i Worldcom gik fra mellemlederniveau og hele vejen til de øverst ansvarlige i virksomheden, sagde statsadvokaten Alberto Gonzales i en udtalelse tirsdag.
Udmålingen af straffen sker til juni og indtil da, vil Bernard Ebbers være på fri fod.
Resten af hans dage
Økonomien i anklagerne løber op i mere end 61 milliarder kroner, og dømmes Ebbers den maksimale straf i alle ni anklagepunkter, står han til 85 år i fængsel, hvilket for den 63-årige Bernard Ebbers vil være lig med resten af livet.
Worldcom gik konkurs i juli 2002 efter afsløringen af at have bogført forfalskede regnskaber, som pustede omsætningen kunstigt i vejret. Selskabet har betalt 4,2 milliarder kroner som delvis kompensation for svindlen.
I april sidste år blev selskabet retableret og er i dag igen et aktivt firma med navnet MCI.
I sidste måned annoncerede MCI en fusion med Verizon Communications til en værdi af 38 milliarder kroner, men siden er der kommet et andet bud fra Qwest Communications, som MCI i øjeblikket overvejer.
