Man skal ikke have ondt af topchefer. De er ombejlede, velbetalte og kan ofte krone en flot karriere med spændende og lukrative bestyrelsesposter.
Bagsiden er et unikt travlt arbejdsliv og - hvis det sker - en exit i fuld offentlighed.
Begge dele kan Microsofts netop afgående direktør Mette Kaagaard godt skrive under på.
For Mette Kaagaard, der stopper som direktør 4. juni, afløste tilbage i december 2022 Nana Bule som direktør for Microsoft Danmark.
Få dage før havde OpenAI lanceret ChatGPT.
Og i januar 2025 vendte Trump retur som USA's 47. præsident.
Det var to begivenheder, der kom til at definere Mette Kaagaards tid som direktør for Microsoft Danmark.
AI fordi de missede kommercielle muligheder inden for både internettet og mobiltelefoner stadig trækker lange skygger hos Microsoft - også selv om firmaets cloud-løsninger i dag er en de facto-standard i mange virksomheder.
Redmond-giganten var derfor tidligt inde over OpenAI - og resultatet var, at både Microsofts produkter og Mette Kaagaards talepapirer blev plastret til med AI-løsninger.
Det gav god kommerciel mening, for nu var Microsoft endelig en del af en ny teknologisk revolution. Og Mette Kaagaard var her og der og alle vegne med budskabet om, at AI-pedalen skulle trykkes helt i bund.
Ikke uventet, men heller ikke unikt.
Men så kom Trump. Og Trump ramte Microsoft, som it-giganten ikke er blevet ramt siden monopol-retssagerne i 1990´erne.
Dengang fik Microsoft en så hård medfart, at nogen i Seattle-hovedkvarteret har lovet sig selv ”aldrig igen."
Og resultatet var, at mens andre it-firmaer som Facebook og Google igennem 2010'erne blev ramt af ”tech-lash” drevet af tvivlsom omgang med data og skumle forretningsmodeller, så svævede Microsoft over de rørte vande.
Under Mette Kaagaards forgænger Nana Bule svævede de så meget, at Microsoft Danmark dengang endte som en lukket og glat virksomhed.
Svære emner som compliance og GDPR udfordrede en central del af Microsofts succesfulde cloudforretning - mens Nana Bule fokuserede på at fortælle om værdige, men mere overordnede emner, som digitaliseringen af Danmark, diversitet og bæredygtighed. Med stor succes.
Efter Trumps America first-politik og den efterfølgende fokus på Europas digitale suverænitet var der ikke en snebolds chance i helvede for, at Mette Kaagaard kunne videreføre den linje, selv hvis hun gerne havde ville gøre det.
Det var der nu ikke meget, der tydede på, for den ingeniøruddannede Mette Kaagaard havde måske ikke set Trump komme - men hun tog i sine tre et halvt år i spidsen for Microsoft kampen og stillede villigt op til kritiske spørgsmål på både Folkemødet og til Computerworld-konferencer.
Også selv om hun stod i spidsen for de nok mest komplicerede år, nogen moderne dansk Microsoft-chef har skulle navigere i.
Det er faktisk ret unikt blandt de store amerikanske softwarevirksomheder, som gør en dyd ud af at skærme deres chefer for de svære sager.
Men kunne Mette Kaagaard ikke selv, så har man de seneste år i stadig højere grad kunnet møde Microsofts danske folk også uden for Børsens spalter - og oftest villige til at svare eller forklare om Microsofts position i den svære og forsigtige balance mellem USA og Europa.
Man kan, og bør være, kritisk omkring svarene.
Men det bør også anerkendes at Microsoft under Mette Kaagards ledelse er blevet mindre konsulentfirma og mere teknologivirksomhed – og ikke mindst blevet meget bedre til at stille op og forklare sig.
Det er nok både klogt og godt. Det spændende er i hvilken retning, den næste direktør vil tage Microsoft Danmark.
