De amerikanske mediers eksperter er splittet i spørgsmålet om, hvor langt Microsoft og AOL er nået i forhandlingerne om et tæt partnerskab eller en fusion.
De er til gengæld enige om, at det er en både logisk og sandsynlig udvikling.
Verdens største softwarefirma og verdens største medievirksomhed, Time Warner, der ejer AOL, diskuterer i øjeblikket vilkårene for et samarbejde.
New York Post, der var først med nyheden om forhandlingerne, mener at de er fremskredne og indeholder planer om at kombinere AOL og Microsofts MSN Internet-afdeling.
Wall Street Journal mener, der er tale om indledende forhandlinger, og vurderer, at det er en bredere diskussion om mulige samarbejdsområder.
Blandt andet om, hvorvidt AOL skal skifte fra Googles søgemaskine til MSN.
Lige nu ligger konkurrenterne Yahoo og Google i toppen af webportalernes rangstige, med AOL og MSN lige efter.
- Det ser ikke ud til, at MSN og AOL, hver for sig, har det, der skal til, for at konkurrere med Google og Yahoo, siger Allen Weiner, som er analytiker hos Gartner.
For at opnå fuldt udbytte af et samarbejde bør AOL og MSN lægges sammen, understreger han.
En anden analytiker er skeptisk overfor udsigten til en fusion.
- Vi har hørt så mange rygter om fusioner og overtagelser, der aldrig blev til noget, siger Joe Wilcox, analytiker hos Jupiter Research.
