Var der udskrevet en popularitetskonkurrence om, hvad der bliver de hotteste forretningssystemer, ville business intelligence givetvis placere sig pænt på topscorerlisten.
BI har bevist sit værd, og i 2008 skal mange flere til at bruge BI-værktøjer
Det bliver en udfordring, ikke mindst for leverandørerne, som implementerer BI-løsningerne hos kunderne.
For de nye BI-brugere er ikke de talstærke økonomer og analytikere, som BI-branchen traditionelt er vant til at arbejde med.
Det vurderer Brian Troelsen, som er senioranalytiker i analysehuset IDC.
Han begik i efteråret 2007 rapporten "Analytics Application and BI Tools," som peger på de vigtigste tendenser på området.
Ud af nørd-sfæren
BI forlader nørddomænet, og går fra at være noget, der er nyttigt for statistikere og økonomer, til at sprede sig ud i hele virksomheden.
"Topledelsen får i dag adgang til simple oversigtsmodeller, men fremover skal salgskonsulenter og kundeservicemedarbejdere også til at bruge BI-værktøjer. Og de værktøjer er de selvfølgelig ikke fortrolige med.
Det er helt andre brugere, end dem, der normalt arbejder med BI," siger Brian Troelsen.
For sælgerne og kundeservicemedarbejderne ligger der en stor udfordring i at bruge systemerne.
"De er ikke, som BI-analytikerne, vant til at tage data fra forskellige systemer og sætte det sammen til noget meningsfuldt," siger han.
Det er ikke kun virksomhederne, der bruger BI, der står foran en stor opgave med at får trænet de nye brugere.
"Leverandørerne har også en udfordring. Det kan være svært for leverandørerne, som er vant til at tale med talstærke folk," mener Brian Troelsen.
Krav om real time
Krav om værktøjer, der afvikler og leverer i real tid - er også en af hovedtendenserne i BI-udviklingen.
"De traditionelle BI-brugere kan godt sætte en kørsel over og så bruge ti minutter på at lave noget andet.
Men de nye brugere ude i kundeservice og salgsafdelingen har brug for svar med det samme. De har måske en kunde i røret, så informationerne skal komme straks, i real time," siger han.
Som eksempel peger han på bankernes forpligtelse til at holde øje med og informere myndighederne om det, hvis de opdager forsøg på hvidvaskning af penge.
"Banken skal bruge informationerne med det samme og ikke næste dag eller om en måned. Ellers kan de ikke nå at reagere. Så real time er en vigtig trend," mener IDC-analytikeren.
Det bliver også en udfordring at gøre BI brugervenlig.
"Interfacet være let forståelig. For at komme de nye brugere til hjælp, skal man lave mere simple og forståelige forespørgselsmuligheder," siger Brian Troelsen.
De store køber op
Branchen har den seneste tid været præget af en del konsolidering.
Således er Business Objects blevet købt af SAP, Cognos af IBM, ProClarity af Microsoft og for et lille år siden købte Oracle Hyperion.
Især satser Microsoft aggressivt på at udvikle egne rapporteringsmoduler.
"Sammen med SAP kommer de to virksomheder til at fylde meget på markedet," vurderer Brian Troelsen.
Når BI bliver indlejret i de store systemer, er det fordi, virksomhederne ønsker en uniform databasestruktur på tværs af organisationen, forklarer han.
Presset øges
Der er stor efterspørgsel på BI-løsninger lige nu, og konsulenthusene har svært ved at skaffe folk til at udføre opgaverne.
Presset vil øges i takt med at nye brancher melder sig under BI-fanen.
"BI's traditionelt tunge brugere er banker, teleselskaber og forsyningsselskaber. Jeg tror, vi kommer til at se flere også fra fremstillingsindustrien og retail," siger Brian Troelsen.
