Computerworld News Service: IBM og forskere fra akademiske institutioner i Japan og Indien går sammen om at udforske mulighederne for en fælles brugergrænseflade til mobile enheder, der vil gøre dem lettere at bruge for ældre og analfabeter verden over.
Virksomheden udfører forskningen sammen med National Institute of Design (NID) i Indien og Research Center for Advanced Science and Technology (RCAST) ved Tokyo Universitet.
Forskningens resultater og afkast af applikationer eller anden teknologi vil blive stillet frit tilgængelig for open source-miljøet, oplyser Nitendra Rajput, der er leder af Open Collaborative Research hos IBM Research India.
IBM's forskningsprogram Open Collaborative Research sigter efter at fremme innovation gennem forskningssamarbejde mellem universiteter og erhvervsliv.
Samarbejdet med open source-miljøet vil hjælpe til at fremme adoptionen af teknologierne og tiltrække udviklere til at bygge applikationer til målgrupperne, tilføjer Rajput.
Mobiltelefonen er afgørende
Forskningen fokuserer på at forbedre mobiltelefoners tilgængelighed på grund af disse apparaters prisbillighed og udbredelse, oplyser Rajput. Forskerne forventer, at mobiltelefonen nærmere end den traditionelle pc vil blive nøglen til at give ældre og analfabeter adgang til it, også fordi den er relativt lettere at bruge.
IBM besluttede at udføre denne forskning i disse to lande, da Japan har en stor ældrebefolkning, mens Indien har et stort antal analfabeter, fortæller Rajput. IBM har i forvejen forskningsafdelinger i begge lande.
En stor del af befolkningen i Indien bruger ikke it i nogen væsentlig grad, fordi de ikke har råd til pc'er, og fordi de er analfabeter, forklarer Rajput. Japans ældre har muligvis råd til it-udstyr men er ikke hjemmevante i komplekse brugergrænseflader, påpeger han.
Målet med forskningen er at finde lighedspunkter og forskelle i reaktionen på it blandt disse to befolkningsgrupper og derefter at udvikle en multimodal brugergrænseflade, der gerne skulle være tilgængelig for begge befolkningskategorier, forklarer Rajput.
Konklusionerne fra disse to lande vil ifølge IBM blive ekstrapoleret til brug i andre lande verden over med lignende problemstillinger.
Andet og mere end stemmestyring
De fleste teknologier til forbedring af adgangen til information gennem mobiltelefoner er allerede tilgængelige, men der er brug for meget mere etnografisk feltarbejde for at finde ud af hvilken kombination af disse teknologier, der er mest brugbar for de to beskrevne målgrupper - ældre og analfabeter, forklarer Rajput.
Selvom stemmestyring tilsyneladende er den mest relevante teknologi til adgang til information på mobiltelefoner for analfabeter, så er det ikke nødvendigvis den bedste løsning, når det kommer til information såsom statistiske tabeller eller billeddata, fremhæver han.
IBM og virksomhedens forskningspartnere leder også efter andre måder at tilgå information heriblandt brug af billeder til at understøtte tekst og lyd. Eksempelvis kan landmænd få information om pesticider præsenteret sammen med billeder af relevante afgrøder, forklarer han.
Forskerne har også planer om at bruge accelerometre i designet af brugergrænseflader, der på den måde kan knyttes mere konkret til det fysiske miljø. Mange mobiltelefoner bruger allerede accelerometre som værktøj i brugergrænsefladen.
Oversat af Thomas Bøndergaard
