Microsoft-rivaler vil have ændret browser-forslag

Computerworld News Service: Microsofts anti-monopol-forslag til EU-Kommissionen har stadig behov for enkelte små, næsten kosmetiske, ændringer, hvis der skal være fair konkurrence på browsermarkedet, mener nogle af software-gigantens konkurrenter.

Deres bekymringer går igen hos organisationen Ecis, der tæller medlemmer som Oracle, IBM, Red Hat og andre, samt en række forbrugergrupper, der følger monopol-sagen nøje.

Microsoft har foreslået, at styresystemet Windows skal give brugerne valget mellem de mest populære browsere, den første gang de forsøger at logge på internettet.

Har Internet Explorer en fordel?
Både forbrugergrupper og konkurrenter bifalder idéen, men de mener dog, at det skærmbillede, der tilbyder valget, giver Internet Explorer en fordel og vil afholde folk fra at vælge en anden browser.

Samtidig mener de, at den prøveperiode på to år, der vil blive skudt i gang, når aftalen er i hus, er for lang.

De mener også, at der skal indføres en overvågning af skærmbilledet, så den bliver tjekket hver sjette måned. Det skal ske for at sikre, at den ønskede effekt opnås, så folk bliver opmuntret til at udnytte valgfriheden.

I begyndelsen af året fremsendte Europa-Kommissionen en liste over forbehold til Microsoft. Her blev virksomheden beskyldt for at udnytte Windows' dominans til at fordreje konkurrencen på markedet for internet-browsere.

Anklagerne kommer fem år efter, at kommissionen fandt Microsoft skyldig i monopol-misbrug på markedet for media-afspillere og serversoftware. Foreløbigt har virksomheden betalt mere end 7,5 milliarder kroner i bøde i den sag.

Udsigten til en ny dyr og ydmygende europæisk monopol-dom fik i sidste måned Microsoft til at tilbyde en afslutning af browser-sagen.

Kommissionens konkurrence-kommissær, Neelie Kroes, er tilfreds med, at sagen ser ud til at være ved at nået til vejs ende.

Det skarpe blik
EU's monopol-regler kræver imidlertid, at et forlig af den pågældende type skal vurderes af interesserede tredjeparter, som for eksempel konkurrenter og forbrugergrupper.

Opera, den norske browser-producent, Google med sin Chrome-browser og Mozilla, der står bag Firefox, er alle i gang med at færdiggøre deres formelle vurdering af forliget, og de tre parter er enige om, at der stadig findes små, men vigtige, problemer i Microsofts tilbud.

Neelie Kroes fortæller, at hun ikke er overrasket over konkurrenternes indsigelser mod Microsofts tilbud.

"Der vil aldrig være 100 procent tilfredshed, når så mange mennesker er involveret," sagde hun i sidste måned. Selv anser hun forliget for at være nok.

Frygten for at komme til at virke som evigt utilfredse problemmagere har fået de af konkurrenterne, der bliver mest påvirkede af forliget, til at træde meget varsomt i deres fremstilling af indsigelserne over for Neelie Kroes og hendes hold.

"Et skærmbillede med flere valgmuligheder er en god løsning, som vi også støtter, men der er stadig enkelte skønhedspletter - ting der nemt kan fikses," siger Håkon Wium Lie, der er teknologi-direktør hos Opera, som er den virksomhed, der med sin klage over Microsoft, satte gang i sagen for to år siden.

Fortsættes ...