Microsoft og EU er nået frem til en form for forståelse, der betyder, at parterne kan begrave stridsøksen efter at have været i clinch med hinanden i 10 år.
EU erklærer sig villig til at begrave stridsøksen, efter Microsoft har indleveret endnu et svar på de krav, som EU har stillet. Dette svar erklærer EU sig tilfreds med.
"Vi indgår en tillidsfuld aftale, og der kan ikke være nogen misforståelser, for dette er det endelige resultat af en lang diskussion mellem Steve Ballmer og mig," lyder det fra EU's konkurrence-kommissær, Neelie Kroos.
Lange forhandlinger på topniveau
De milde vinde er begyndt at blæse efter en hård slutspurt, hvor Microsofts svar på EU's beskyldninger om konkurrence-hæmmende adfærd blankt blev fejet af bordet af både EU og en række store spillere i software-branchen.
Den nye aftale er kommet i stand, fordi Microsoft i sit seneste svar direkte forholder sig til beskyldningerne om, at Microsoft har hæmmet den fri konkurrence på markedet for web-browsere ved bruge Windows-styresystemet til at fremme anvendelsen af selskabets egen browser, Internet Explorer.
Nyt rullegardin
Med det nye svar erklærer Microsoft sig villig til at indbygge et særligt rullegardin i Windows, hvor brugeren selv kan vælge mellem en række forskellige web-browsere. Der vil blive tale om maksimalt 12 forskellige browsere, der vil blive præsenteret ensartet.
I tidligere versioner af rullegardinet er Microsoft blevet kritiseret for at fremhæve Internet Explorer på bekostning af rivaliserende browsere.
Microsoft forholder sig i svaret desuden til beskyldningerne om, at Microsoft afholder konkurrenterne fra at få indblik i den kode, der kan sikre gnidningsfri interoperabilitet med Windows.
Her bedyrer selskabet, at det fremover vil give konkurrenterne - inklusive open source-selskaberne - adgang til data, der er nødvendig for at sikre, at anden software kan arbejde problemfrit med Windows.
Microsoft-svar udleveres til kommentarer
EU-Kommissionen vil fredag udlevere Microsoft-svaret til konkurrenter, forbrugere-organisationer og andre. De vil dernæst have en måned til at formulere reaktioner og svar.
Ifølge Neelie Kroes er det givet, at en række af Microsofts konkurrenter vil være utilfredse med Microsofts svar. Hun vil tage deres kritik"'alvorligt", men fastholder, at det pågældende svar fra Microsoft efter hendes mening "vil genskabe effektiv konkurrence på området".
"Og det er jo det, som hele tiden har været hensigten," siger hun.
Microsoft-sagen har været en del af agendaen i samtlige de fem år, Neelie Kroes har været kommissær.
Det har tidligere været fremme, at hun er meget opsat på at have afsluttet sagen, når hun træder tilbage om en måneds tid.
Der pågår dog stadig en anden sag mellem Microsoft og EU - nemlig den stadig u-afsluttede sag om Microsoft gigantbøde i 2004, som blev anket og siden stadfæstet.
