Udforskningen af primtal hører til blandt de helt klassiske matematiske genrer, som mange nørder gennem årene har prøvet kræfter med.
Inden for it anvendes primtal ikke mindst i de algoritmer, som kryptografien anvender til at sikre dataoverførsler.
Det hidtil længste primtal er på 17 millioner cifre, men der er brug for flere, mener Microsoft.
Selskabet vil derfor forsøge at få udviklere, it-afdelinger, universiteter og lignende til at beregne nye primtal.
"Identifikationen af nye primtal bliver mere og mere udfordrende, men det er stadig muligt for alle," siger Steve Plank, såkaldt ´computing evangelist´i Microsoft, til Computerworlds amerikanske nyhedsbureau.
Begrænset viden
40 procent af alle tal mellem et og 10 er som bekendt primtal.
Men procentdelen udtyndes kraftigt i takt med, at tallene bliver højere.
Ifølge Steve Plank er vores viden om primtallene i de høje tal dog meget begrænset.
"Ingen ved i virkeligheden meget om primtal, når vi befinder os i de høje tal, for ingen har rigtigt søgt efter dem overhovedet," siger han.
Microsoft kalder dysten for ´The Prime Challenge.´
Selskabet er så ivrig efter at finde nye primtal, at det stiller den massive computerkraft i sine enorme datacentre til rådighed for dem, der vil være med.
The Prime Challenge løber indtil udgangen af marts 2014.
Du kan læse mere om Microsofts The Prime Challenge her.
