Når Apple konstant afviser at fremstille et stykke software til at åbne adgangen til krypterede data på en iPhone, kan det betyde store økonomiske lussinger til selskabet.
Det vurderer den danske it-advokat Martin von Haller Grønbæk i den verserende sag mellem de amerikanske anklagemyndigheder og Apple.
For på trods af, at selskabet i sagen er blevet pålagt at programmere en bagdør til en iPhone 5C, som en af de formodede drabsmænd havde på sig i San Bernardino-massemordet i december, nægter Apple hårdnakket.
Læs også: Apple dømt til at låse massemorders iPhone op: Sådan kan dommen ramme alle iPhone-brugere
"Apple er jo underlagt amerikansk lovgivning. Derfor vil en overtrædelse af lovgivningen typisk betyde store bøder. Hvis sagen eskalerer, kan det også betyde fængselsstraffe til Apples topfolk," vurderer Martin von Haller Grønbæk over for Computerworld.
Han kan ikke gå i detaljer med amerikansk lovgivning på området.
Men den danske it-advokat fortæller om fortilfælde, hvor amerikanske myndigheder med hjemmel i lovgivningen har pålagt selskaber store bøder for ikke at følge et krav.
Apples store chance
Den danske it-advokat forventer dog ikke ligefrem, at det kommer så vidt, at det øverste ledelseslag i Apple skal eskorteres fra hovedsædet i Cupertino iført håndjern, selvom amerikanske konkurrence- og andre sager har ført til så drastiske tiltag.
Han indskyder dog, at en fortsat afvisning af samarbejde med FBI ganske sandsynligt kan resultere i 'meget, meget store bøder'.
Det er selskabet naturligvis ikke interesseret, selv om det er verdens rigeste.
Martin von Haller Grønbæk mener dog, at Apple har en god mulighed for at gå direkte til offentligheden, og dermed komme af FBI-krogen
For hvis Apple kan påvirke den offentlige opinion og ikke mindst de rigtige politikere i Washington, hvor selskabet hvert år lægger godt 20 millioner lobby-kroner, er der gode muligheder for at slippe for at fabrikere en bagdør til myndighederne.
Læs også: Her er grunden til at Apple siger "rend og hop" til FBI
"Hvis forbrugerne tror, at amerikanske myndigheder lytter med på deres samtaler og har adgang til deres data på en iPhone, så kan det påvirke Apple meget negativt," siger Martin von Haller Grønbæk og fortsætter:
"Det vil også ramme amerikansk økonomi, for ingen vil længere stole på amerikanske it-virksomheder længere, hvis Apple bøjer sig, eller de amerikanske myndigheder har held med presset. Bare mistanken om, at NSA eller andre har adgang til ens data kan være nok til, at forbrugerne vender dem ryggen."
Clinton og krypteringen
Martin von Haller Grønbæk kan på stående fod ikke huske lignende sager fra it-branchen, hvor amerikanske myndigheder har pålagt et it-selskab en opgave, som det efterfølgende pure har nægtet at udføre.
Han nævner dog, at for 20 år siden hævdede amerikanske myndigheder med USA's præsident Bill Clinton i spidsen, at amerikanske tech-virksomheder kun måtte fremstille enheder med kryptering, hvis staten fik en hovednøgle.
Sagen med tech-virksomheder og borgerrettighedsforkæmpere på den ene side og amerikanske myndigheder på den anden side endte med, at Bill Clinton og hans administration tillod krypteringen.
"I denne omgang har vi også et eksempel på, at vi skal se et kompromis mellem statens sikkerhed og borgernes privatliv," siger Martin von Haller Grønbæk.
"På grund af de store amerikanske økonomiske interesser i denne sag tror jeg også, at Apple slipper for at fabrikere den efterhånden nok så berygtede bagdør," runder han af.
Læs også:
Tim Cook vil have nedsat kommission i spion-sag: Se hans svar til myndighederne her
Myndigheder om Apples nej til at hjælpe i spion-sag: Apple tænker kun på at markedsføre sig selv
