Hewlett-Packard har netop ansat Jens Frølund som sin nye administrerende direktør i Danmark. Frølund har været i it-branchen siden 1971, men havde egentligt lagt helt andre planer.
? Der blev snakket meget om broer i 1966, da jeg blev student i Aabenraa. Vi snakkede om Storebæltsbro og Øresundsbro, og jeg havde en drøm om at lære at bygge broer, husker Jens Frølund.
Han rejste til København for at læse til civilingeniør med speciale i brobygning og allerede på det tidspunkt kom informationsteknologien ind i Jens Frølunds liv.
Brokonstruktioner
? Som eksamensprojekt skrev vi nogle programmer til optimering af brokonstruktioner ved hjælp af lineær programmering. Opgaven blev skrevet i Fortran på en IBM 7094-computer, fortæller Jens Frølund.
I 1971 da Jens Frølund blev færdig som ingeniør, var der krise i byggeriet, og der skulle bestemt ikke bygges nogen broer.
? Jeg anede ikke, hvad jeg så skulle finde på, men jeg kendte jo IBM's 7094'er, så jeg søgte et job som trainee hos IBM og ville så vende tilbage til min brobygning, når krisen var overstået, erindrer Jens Frølund.
Krisen trak ud, og det gjorde Frølunds ansættelse hos IBM også. Det var sjovt at arbejde for IBM, men Frølund følte sig ikke ordentligt klædt på uddannelsesmæssigt, så han gik i gang med at læse HD i regnskabsvæsen på Handelshøjskolen om aftenen.
Pludselig var der gået seks år, og Jens Frølund blev salgskonsulent med ansvar for IBM's største kunde, A. P. Møller.
? Jeg lærte IBM-folk at kende, der var højt på strå i organisationen, og de lærte mig at kende, og det var givtigt. Dengang var rederen selv med i IBM's bestyrelse, siger Jens Frølund.
Satellitkommunikation
En af Frølunds store bedrifter var, at det lykkedes ham at overbevise A. P. Møller om, at det var en god idé at basere kommunikationen mellem Europa, Østen og USA på satellitter frem for telefaxen.
? På den måde kunne skibenes dokumenter og laste- og losseplaner sendes i forvejen på en hurtigere og mere præcis måde. Det tog to-tre dage at få godkendt papirerne og betød, at A. P. Møller kunne garantere afsejling til tiden, fordi selskabet vidste, at papirerne var i orden. Den garanti var der ingen af de andre rederier, der kunne give dengang, siger Jens Frølund.
Udover Frølunds tekniske og økonomiske uddannelse gennemgik han hos IBM en salgs- og marketinguddannelse, lederuddannelser og masser af efteruddannelse. Han betragter den brede uddannelse som en af grundpillerne i en karriere hos IBM. Og så det, at han har været hele vejen rundt i organisationen og ageret i alle discipliner.
? I 1993 kom jeg til Digital som administrerende direktør og arbejdede der mere som generalist. Og så er det en stor fordel at have viden om både økonomi og jura udover de tekniske aspekter. Det betyder, at du kan snakke med både teknikere, sælgere og økonomer - dem alle sammen.
I 1998 købte Compaq Digital og valget som øverste chef i Danmark faldt på Walther Thygesen, der dengang var chef for Compaq i Danmark.
De valgte Walther
? Jeg havde da håbet, at de valgte mig, men de valgte Walther. I de seks måneder, der gik før overtagelsen var godkendt, fik jeg flere henvendelser om jobtilbud, siger Frølund.
Det endte med, at han returnerede til IBM som chef for Global Services og senere også fik ansvaret for outsourcing-forretningen i Norden.
? Global Services var blevet en kæmpeafdeling med 1.500 mand i Danmark. Det var imponerende, hvad de havde bygget op i de seks år, jeg havde været væk, husker Frølund.
Efter to år på den post blev Jens Frølund så bedt om at stå i spidsen for danske EDB Gruppen, som IBM dengang og i dag er hovedaktionær i, og hvor den daværende administrerende direktør Erik Ove Nielsen havde sagt op.
? Jeg har været fire et halvt år i EDB Gruppen, og det var en god periode og en rar oplevelse at være i en virksomhed, der ikke er topstyret fra USA, men hvor du kan bestemme det hele selv - selvfølgelig sammen med bestyrelsen og den øvrige ledelse, siger Jens Frølund.
Følg dit hjerte
Sidste år tog Jens Frølund orlov for at være sammen med sin kone, der var syg af kræft. Det blev til tre måneder, men kunne reelt have betydet, at Jens Frølund aldrig var kommet tilbage til sit job.
? Jeg var sammen med hende nat og dag lige til det sidste. Det var en hård periode at komme igennem, men jeg er utrolig glad for, at jeg fulgte mit hjerte og traf den beslutning. I sådan en situation betyder penge og materielle goder intet, siger Jens Frølund, der sammen med sin nu afdøde kone har to voksne børn.
Når de sidste overleveringer er klaret i EDB Gruppen, går turen så tilbage til en amerikansk virksomhed, der oven i købet er den næststørste i branchen både herhjemme og i resten af verden. Her vil Frølund til at starte med udnytte, at HP ifølge IDC har overhalet IBM på produktforretningen.
? Den position vil jeg bruge som afsæt for at øge omsætningen inden for service og outsourcing, siger Jens Frølund, der i sin tid som dansk chef for IBM Global Services også sad med ansvar for strategisk outsourcing i Norden.
