Næsten 16.000 tilfælde af coronavirus i Storbritannien er sandsynligvis blev overset på grund af en fejl i et Excel-regneark. Det skriver engelske avis The Guardian.
De britiske sundhedsmyndigheder oplyser således, at 15.841 daglige covid-19-tilfælde mellem den 25. september og 2. oktober ikke blev medregnet i de officielle statistikker.
Ifølge The Guardians oplysninger skyldes fejlen, at et test-laboratorium valgte at fremsende de daglige testresultater til sundhedsmyndigheden Public Health England som en CSV-fil, hvilket er et helt simpelt databaseformat.
Excel-begrænsing blev overset
Filen blev herefter læst ind i Microsoft Excel. Men her opstod et problem. For en Excel-fil kan højest være 1.048.576 rækker lang, mens en CSV-fil ikke har nogen begrænsninger, skriver The Guardian.
Når man i Excel åbner en fil der overskrider maksimum-grænset bliver de overflødige rækker automatisk skåret væk.
Det betød, at da laboratoriet først havde gennemført én millioner test, så var det blot et spørgsmål om tid, før dets testresultater ikke længere blev registreret af sundsmyndighederne.
Excel har tidligere skabt problemer
Det er ikke første gang at Excel, der er verdens mest populære stykker forretningssoftware, fører til problemer.
Ifølge The Guardian betød en Excel i 2013, at finansgiganten JPMorgan ikke opdagede et gigantisk tab på 6 milliarder dollar, fordi man ved en fejl havde divideret summen af to celler i stedet for gennemsnittet.
Ifølge den engelske avis har fejl i regnarks-software også betydet, at man gennem tiden har måtte ændre navnene på 27 menneskelige gene.
Eksempelvis blev navnene på generne SEPT1 og MARCH1 ændret til SEPTIN1 og MARCHF1, fordi Microsoft Excel konsekvent fejlformaterede dem og ændre navnene til datoer.
