America Online, en af de store internetudbydere, går i løbet af den næste måned i luften med tilbud om IP-telefoni.
Ifølge branchekilder bliver AOL's IP-telefoni prismæssigt konkurrencedygtigt i forhold til konkurrenter som for eksempel amerikanske Vonage, der tilbyder ubegrænset IP-telefoni for cirka 140 kroner om måneden. Det skriver Wall Street Journal.
Til at begynde med gælder AOL's VOIP-tilbud kun selskabets egne 22 millioner abonnenter, men planen er at gå bredt ud på et senere tidspunkt.
Geografisk er målet for AOL ifølge Wall Street Journal at dække 44 markeder.
Ifølge analysefirmaet Yankee Group er antallet af internetbrugere, der benytter nettet til telefonsamtaler, steget med en faktor otte til en million i løbet af det sidste år.
Stiger til 2,8 millioner
I løbet af det kommende år forventer Yankee Group, at det tal stiger til 2,8 millioner mennesker. Alene i USA har 112 millioner husstande en telefonlinie lagt ind, der også kan bruges til IP-telefoni.
For at skille sig ud fra mængden vil AOL sandsynligvis tilbyde andre tjenester udover telefonsamtalen som for eksempel e-post og instant messaging som ICQ og MSN.
Derudover vil AOL ifølge Wall Street Journal tilbyde traditionelle telefontjenester som nødopkald og give kunderne mulighed for at beholde deres gamle telefonnumre.
AOL har testet VOIP i Canada og Europa og samarbejder med søsterselskabet Time Warner Cable, der tilbyder sin egen VOIP-tjeneste. De to vil ifølge Wall Street Journal vil muligvis dele en del teknologisk ekspertise omkring for eksempel voice mail, men ellers tilbyde separate, men komplementerende produkter.
