Silicon Valley er i fare. Undersøgelser viser nemlig, at de californiske børn er teknologisk og videnskabeligt så meget bagud, at de er omtrent matematiske analfabeter.
Californien bliver regnet for verdens femte-største økonomi og er dybt afhængig af fortsat at kunne have en dygtig arbejdsstyrke inden for it og teknik.
Hvis manglen på lærere fortsætter, kan Californien blive nødt til at tælle på fingrene, hvor mange år fremover staten kan prale af at være først og størst på it-udviklingsfronten. Hvis det endda går an.
Nummer sjok
Elever i ottende klasse ligger sidst på listen over den amerikanske ungdom målt på kundskaber udi det naturvidenskabelige. Men det er måske ikke så underligt.
Omtrent 2300 klasser i staten blev i skoleåret 2002-2003 undervist i matematik eller naturvidenskab af lærere uden uddannelse.
Ud af de 12.800 udklækkede lærere fra California State University samme år, havde kun de 750 kvalifikationer inden for matematik eller naturvidenskab.
Det vil Arnold Schwarzenegger, statens republikanske guvernør og 18 af de største californiske virksomheder gøre noget ved.
Virksomhederne og staten har skabt en pulje på godt 30 millioner kroner, så der bliver råd til uddanne op til fire gange så mange lærere på University of California og California State University gennem mindst fire år.
It-branchen jubler
Intel og teleselskabet SBC har været de mest gavmilde bidragsydere med henholdsvis 6 og 12 millioner kroner til puljen.
På listen over givere er også selskaber som Apple, Qualcomm, Sun Microsystems, Hewlett-Packard, Adobe Systems, Apacheta, Wind River og flere biotekvirksomheder. Flere virksomheder er i forhandlinger om at støtte initiativet.
Schwarzenegger vil sågar eftergive studielånene til 350 college-studerende, der uddanner sig til lærere og underviser i mindst fire år.
Planerne vækker jubel blandt it-branchens spidser, der opfordrer til endnu flere initiativer blandt firmaerne.
Der lyder dog kritik fra politisk kant, da guvernør Schwarzenegger tidligere på året foreslog at skære små 169 millioner kroner fra statens universitetsforberedende kurser.
Der bor officielt 36 millioner mennesker i den amerikanske vestkyst-stat.
