Bluesound har lagt sig et godt sted i et kompetitivt marked med lyd enheder, der ikke konkurrerer med discountprodukter, men heller ikke er i et prislag, hvor kun få kan være med. Det gælder alle deres lydprodukter.
Node Icon er en af deres dyreste musikstreamere og med en pris på 8.995 kroner placerer den sig igen prismæssigt i en klasse, hvor der er gode, men ikke mange konkurrenter.
Prispunktet og kvaliteten gør den nemlig lidt unik på markedet og måske ikke til et produkt, de fleste af os vil kigge på som det første. Men det er der mange gode grunde til at gøre.
Digital multikunstner
Node Icon er en ren schweizerkniv, der indeholder musikstreamer, digital konverter og samtidig har analog indgang.
Så den kan betragtes som en komplet digital forforstærker.
Bagpå finder du digitale ind- og udgange, så du kan bruge den med andre enheder på kryds og tværs og i hver side tæt ved fronten finder du udgang til hovedtelefon.
Den er dog først og fremmest en musikstreamer, der håndterer AirPlay, Bluetooth, Roon og multirum via BluOS med andre Bluesound-produkter.
Den har også indbygget digital-til-analog-konverter, så du kan sætte den direkte til aktive højttalere eller et stereoanlæg.
Har du flere setup, kan du både benytte den som normal musikstreamer – men de digitale udgange betyder, at du samtidig kan bruge den som ren streamer sammen med et anlæg, hvis det har egen digital konvertering.
Det vil sige, at du kan benytte både de digitale og analoge udgange simultant.
Dertil er der som nævnt analog indgang, så du kan bruge den med CD eller for eksempel pladespiller (dog skal du have separat RIAA) – medmindre din pladespiller har denne indbygget.
Bagpå er der USB- og LAN-porte, der blandt andet kan bruges til musikservere, så du kan spille musik, du har liggende på en computer eller ekstern harddisk.
Sidst er der optisk digital indgang og ikke mindst HDMI-indgang, så du kan tilslutte dit tv og opnå bedre lyd.
Sæt tv’et til, og du kan bruge dets fjernbetjening. Det kræver stadig, at du sætter Icon til et sæt aktive højttalere eller et stereoanlæg.
Du får ikke surround, men en lydkvalitet, der vil løfte langt de fleste tv. Så det er en fed detalje, at det er implementeret.
Betjening og indpakning under middel
Benytter du den med dit tv, er det plug and play, og du kan som sagt bruge tv’ets fjernbetjening. Der medfølger ikke en fjernbetjening til Icon, men den kan lære at bruge andre.
Det er fint nok, for der kan streames direkte fra en del musiktjenester og ikke mindst AirPlay. Bluesounds egen app er ikke voldsomt omfattende eller specielt god i min optik.
Den kan reelt bruges til den grundlæggende opsætning. Når du streamer, er du bedre tjent med AirPlay eller direkte fra musiktjenesten.
Indpakningen er enkel og nydelig på afstand, men tæt på er det lidt for meget skinnende plastik efter min smag.
Det 5” store display på fronten er fint og viser det, du spiller, ligesom toppen lyser op, når du nærmer dig, så du kan betjene touchknapperne.
Jeg synes blot ikke, at designet og finishen lever helt op til prislappen.
Slet ikke når man tænker på, at der under den sorte plastik er et dual mono-design, hvor de to stereokanaler er separate. Her finder du også to ESS 9039Q2M-digitalkonvertere, der i parentes bemærket er ret sublime at benytte i et produkt til under 10.000 kroner.
Dual mono designet har den fordel, at processoren kun skal koncentrere sig om en kanal og derved kan den – teoretisk og ofte i praksis – levere bedre lyd.
Unik gengivelse for klassen
På med lyd, og det er klart fra første strofe, at Icon leverer ret flot.
Der er en ro i musikken kombineret med det ”drive”, den skal have, for at du har lyst til at lytte til mere.
Den pensler ikke detaljerne ud eller booster bassen kunstigt, men leverer et helstøbt lydbillede, du sætter mere og mere pris på, jo mere du lytter.
Der er en klarhed i lyden, som jeg normalt forbinder med dyrere produkter.
Sat på et anlæg i den absurde prisklasse kan jeg da sagtens høre, at den ikke har de finesser og den fuldstændig analoge lyd som det, jeg normalt spiller på – og alligevel går det godt.
Det er sjældent, at et produkt i denne prisklasse ikke falder totalt igennem i det førnævnte setup, og det fortæller alt om kvaliteten.
For du har lyst til at lytte til musik, som jo er det, det hele trods alt drejer sig om.
Som jeg skrev indledningsvis, er Node Icon lidt af en enhjørning i prisklassen lige under de magiske 10.000 kroner.
Der findes alternativer, men det er ikke mainstreamprodukter, som du finder til salg mange steder.
Det er dog stadig mange penge for et produkt af denne klasse, men vil du bevæge dig et skridt op ad den digitale rangstige, bør Node Icon være på din liste over produkter, der skal prøves.
Jeg er ikke vild med indpakningen, ligesom betjeningen kunne være bedre, men det er en kasse, du reelt kan gemme væk, hvis du har det som mig.
Og kvaliteten indvendigt fornægter sig ikke – Node leverer varen. Det plus dens alsidighed betyder, at den får et velfortjent fem-tal.
