Selv om spilindustrien på mange områder stormer ind i fremtiden, har de seneste måneder været ekstremt hårde ved spilforlag som Electronic Arts, THQ, Activision og Take-Two.
Troen på et voksende marked er svag i disse måneder, og det går ud over aktierne.
Siden 1. maj er de fire spilforlag samlet faldet seks milliarder dollar i markedsværdi. Det svarer til et fald på 25 procent.
Overgang til ny generation
Det skyldes først og fremmest, at overgangen til en ny generation spilkonsoller (Xbox 360, Playstation 3 og Nintendo Wii) har vist sig at tage længere tid, end industrien i første omgang regnede med.
- Industrien har flere bekymringer end nogensinde. Det kan man kan se i aktiekurserne, siger Justin Post, analytiker hos Merrill Lynch, til New York Times.
Derudover peger analytikere på, at spilforlagene kæmper med de stadig større produktionsomkostninger til nye spil.
Samtidig har forbrugerne med deres stadig hurtigere internetopkoblinger mulighed for at downloade spil i stedet for at købe dem fysisk.
Det skaber usikkerhed om forlagenes og distributørernes fremtid.
For få konsoller
Spilindustrien spås ellers til at skulle opleve en voldsomt boom i de kommende år, men i lyset af de seneste måneders udvikling tyder meget på, at boomet lader vente på sig.
En optimistisk vurdering lyder på, at forbrugerne ved udgangen af dette år vil eje omkring 15 millioner af den nyeste generation spilkonsoller, mens der i dag findes omkring 150 millioner af den gamle generation.
Dermed er spilforlagene havnet i en uheldig situation, for forbrugerne køber ikke nok spil til de nye konsoller, men samtidig køber de heller ikke nok spil til de gamle, fordi de alligevel regner med at skifte konsol inden længe.
Spilforlagene selv ser dog positivt på fremtiden.
- Der er flere mennesker, der spiller spil end nogensinde før, siger den administrerende direktør i spilforlaget Activision, Bobby Kotick, til New York Times.
Forlaget står bag spil som Doom og Quake.
Internettet kan blive en trussel
Usikkerheden om hvordan spilindustrien vil udvikle sig er ikke mindst opstået, fordi internettet spiller en stadig større rolle.
Her i Danmark udgav Århus-firmaet Runestone for få måneder siden sit første spil, SEED, på internettet.
Det betyder, at der hverken er penge at hente for distributører eller forlag, fordi spiludviklerne selv står for hele forretningen.
Med stadig hurtigere internetforbindelse er det ikke usandsynligt, at man i fremtiden vil se endnu flere spilproducenter udgive spil på internettet.
Bobby Kotick fra Activision mener dog, at der vil gå et pænt stykke tid, inden distributørerne behøver at bekymre sig om den udvikling.
