Computerworld News Service: Selvom Microsoft med jævne mellemrum selv bliver beskyldt for patentovertrædelser, sker det ikke så tit, at Microsoft tager initiativ til den slags anklager.
I hele virksomhedens 35-årige historie, har selskabet kun beskyldt andre for patentovertrædelser tre gange før denne sag.
Sidste gang var i 2009, da Microsoft anlagde sag mod GPS-producenten TomTom over virksomhedens navigationssystemer til biler.
De andre patent-retssager, som Microsoft har stået bag, var mod henholdsvis den taiwanesiske muse-producent Primax Electronics i 2008 og virksomheden Belkin, der er producent af forskellige perifere enheder, i 2006.
I begge tilfælde endte Microsoft med at indgå forlig, inden sagen nåede i retten.
"Det er sjældent, at de lægger sag an," siger Rob Enderle, der er analytiker ved Enderle Group.
"Det sker ikke så tit, at de går aggressivt efter andre virksomheder i patentsager. Men nu drejer det sig om nogle af Microsofts kernepatenter, virksomhedens kronjuveler. Dem vil de forsvare med næb og kløer mod enhver software-udvikler."
Ifølge Microsofts anklageskrift, som blev indgivet til retten i Seattle i sidste uge, anvender Salesforce.com nogle af Microsofts patenterede teknologier i virksomhedens webbaserede CRM-software og i understøttelsen af hardware og software.
Blandt patenterne findes flere, der ved første øjekast synes meget brede. Et af de ni patenter, som Microsoft anklager Salesforce for at overtræde, har for eksempel fået titlen "System and method for providing and displaying a web page having an embedded menu", mens en anden hedder "Method and system for stacking toolbars in a computer display".
"Måske regnede Salesforce med, at patenterne var for bredt formulerede til, at Microsoft ville kunne forsvare dem," spekulerer Rob Enderle.
"Særligt ældre patenter kan være svære at forsvare, fordi de er så generelle. Vi får se."
Microsofts byggesten
Pr-chef for Salesforce.com Gordon Evans vil ikke udtale sig om sagen. Microsoft tøver til gengæld ikke med at kommentere.
"Microsoft har været leder og innovator for software-industrien i årtier og investerer stadig milliarder hvert eneste år for at få fantastiske software-produkter og tjenester på markedet," skriver Horacio Gutierrez, der er Microsofts deputy counsel for licenser og intellektuel ejendom, i en udtalelse om sagen.
"Vi har et ansvar over for vores kunder, partnere og aktionærer for at vogte om de investeringer, og af samme grund kan vi ikke bare stå og se til, mens andre overskrider vores intellektuelle ejendom," lyder det fra Horacio Gutierrez.
"Mit gæt er, at Saleforce troede, at Microsoft havde det hele i munden," siger Rob Enderle.
"Men de patenter er intet mindre end Microsofts byggesten, og det der adskiller selskabets produkter fra alle andres," tilføjer han.
Oversat af Marie Dyekjær Eriksen
