"Web er den vigtigste platform for vores generation, og det er en platform, som ikke tilhører nogen af os."
Budskabet var klart på førstedagen for Googles udviklerkonference, I/O.
Det blev fremhævet flere gange, at internettet er denne it-generations platform. En platform, der bygger på åbne standarder og open source-software.
Det skete med slet skjult reference til Microsoft som eksponent for forrige generations platform; desktoppen.
Hovedfokus for konferencens første keynote lå dog på video på nettet.
"Et af de vigtigste formater på nettet," som Sundar Pichai, vicepresident for product management hos Google, kaldte det.
Det fik Google til at købe YouTube i 2006 under stor mediebevågenhed. Der var mindre medieopmærksomhed, da Google købte virksomheden On2 tilbage i august 2009.
Men det køb er en vigtig del af Googles strategi på videoområdet, som man kunne se af hovednyheden ved keynoten: Annonceringen af open source videoformatet WebM.
VP8-codec'et, som Google fik i forbindelse med købet af On2, er en vigtig del af WebM sammen med open source audio-formatet Ogg Vorbis.
Google benyttede da også lejligheden til at frigive VP8-codec'et som open source, så hele WebM er et gratis open source-videoformat til denne generations platform, som Google udtrykker det.
Konkurrerende videokodeks til HTML 5
Der har hidtil været to konkurrerende formater til embedded video i HTML5:
H.264, som blandt andet Apple og Microsoft foretrækker, og
Ogg Theora, som Mozilla (organisationen bag Firefox) har støttet.
Striden medførte, at folkene bag HTML5-specifikationen valgte, at undlade specificere hvilken video-codec, der skal anvendes i HTML5.
Spørgsmål om licens
Mozilla har hidtil valgt at støtte op om det gratis Ogg Theora-format på grund af bekymringer over licensering i forbindelse med H.264.
MPEG-LA, der håndterer licensrettigheder i forbindelse med H.264 for 26 forskellige virksomheder, har meddelt, at slutbrugere af internetvideo ikke skal betale licens.(pdf)
Den garanti gælder frem til slutningen af 2015.
(Licensspørgsmålet i forbindelse med H.264-formatet er kompliceret. Engadget har en længere detaljeret gennemgang.)
Med WebM-formatet får blandt andre Mozilla et mere tidssvarende alternativ end Ogg Theora og samtidig mulighed for at undgå licensbekymringerne knyttet til H.264.
Spørgsmålet er, om det nye open source format kan hamle op med H.264.
Hvordan med hardware-support?
Det nye open source-format har allerede en del opbakning.
Blandt andet kom talsmænd fra Mozilla, organisationen bag Firefox, samt Opera på scenen i Moscone-centeret i San Francisco og gav deres opbakning til WebM-formatet.
Samtidig har Google i kraft af sit ejerskab af YouTube en kanal, hvor WebM-formatet kan udbredes. YouTube er da også begyndt at anvende WebM-formatet til HD-videoer.
Vil nå en milliard mennesker inden et år
Kevin Lynch, CTO from Adobe kom også på scenen og gav Adobes velsignelse til det nye open source videoformat.
"Vi vil putte VP8 ind i Flash player og distribuere det til mere end en milliard mennesker, inden der er gået år, så vi vil hjælpe med at få udbredt VP8-codec'et," sagde han blandt andet.
Microsoft vil understøtte VP8 - men foretrækker H.264
Microsoft har hidtil som Apple valgt at slutte op om den mest udbredte codec H.264. Blandt andet skrev Dean Hachamovith, leder af Internet Explorer-udviklingen, i april, at "IE9 vil kun understøtte afspilning af H.264 video i sin HTML5-support".
I går lød der så tilsyneladende nye toner fra Redmond. Microsoft vil både understøtte H.264 og VP8., lød det på Dean Hachamovichs blog.
Der er dog den lille detalje, at H.264 vil være født med IE9 mens VP8 skal downloades og installeres separat:
"I sin understøttelse af HTML5, vil IE9 kunne afspille H.264 video så vel som VP8 video, når brugeren har installeret en VP8 codec på Windows," lyder det på Dean Hachamovichs blog.
Hardware-support - hvor er Intel?
En af de store fordele med H.264 er, at en mængde hardware-leverandører allerede understøtter formatet. Det betyder, at dekodningen af video sker ved hjælp af lynhurtig hardware fremfor langsommere software.
Google er klar over det og præsenterede da også en lang liste af hardware-leverandører, der har lovet at understøtte WebM. AMD, Arm og Broadcom var blandt andet på listen, men en vigtig spiller - Intel - glimrede ved sit fravær.
