Snart bliver det muligt at konstruere store netværk, der selv kan sende data tilbage til en central enhed via den nye trådløse standard med navnet Zigbee, mener en stribe firmaer, som Philips, Samsung, Honeywell, Mitsubishi og Invensys, der er gået sammen i den såkaldte Zigbee-alliance med mere end 90 medlemmer.
Alliancen vil senere på året sende produkter på markedet, der vil bære Zigbee-logoet og være kompatible indbyrdes.
Zigbee Alliancen satser indtil videre på det, den selv kalder for "mindre vigtige" teknologier. Det er lavteknologiske løsninger, der ikke skal erstatte passive RFID-tags, men gøre det mere økonomisk at bruge aktive radiobrikker - RFID (Radio Frequency Identification Technology) ved at bruge flere sensorer og færre gateways.
Sæt standarder
Zigbee består af et sæt standarder, der samler netværk, sikkerhed og applikationssoftware og får dem til at fungere i et interagerende netværk.
Netværket kan fornemme, om det regner og derved slå automatiske sprinklere fra, eller det kan slukke for varmen i hotelværelser, der ikke bliver brugt.
Zigbee kan også gå ind og erstatte kontrolenheder til el, varme og andre elektrisk-styrede systemer og passive tags. Brugerne kan desuden konstruere netværk, der kan reagere på omgivelserne, selv holde øje med fejl eller mangler og ikke mindst regulere det, der er for meget eller for lidt af.
Billig sladre-chip
Zigbee er baseret på den trådløse 802.15.4-standard og er mere lige til end WiFi og Bluetooth, der både bruger mere strøm og kan rumme langt flere data. Zigbee er designet til at kunne sende en begrænset mængde data i en hastighed på maksimum 250K bps.
Zigbee-produkter skulle kunne operere på almindelige batterier i årevis, fordi mængden af data er langt mindre. Derfor vil Zigbee-chips sandsynligvis også blive langt mere overkommelig i pris.
Den billigere chip og den brede kompatibilitet er det, det skal gøre visionen om de store sammenhængende netværk mulig. Man vil for eksempel kunne dække en hel park eller golfbane og overvåge vandingen.
Forskellen på Zigbee og passive RFID-tags er også, at Zigbee ikke venter med at fortælle om, det der sker omkring den, indtil den bliver spurgt. Den sladrer i stedet med det samme. Hvis man sætter chippen på en palle fødevarer, finder man ikke alene ud af, om pallen er kommet det rigtige sted hen, men også om temperaturen stiger eller falder omkring den.
