Hårde tider kræver drastiske handlinger. Sådan synes tankegangen at være hos Sun Microsystems, der nu giver et af firmaets største aktiver væk kvit og frit - nemlig den nye udgave af Solaris, Solaris 10.
Tidligere inkarnationer af netværkssoftwaren Solaris kostede mange tusinde kroner, men skal nu være ganske gratis at anskaffe sig.
I stedet vil Sun tjene pengene ved omfattende support-abonnementer, og dermed følger Sun samme linje som Novell og Red Hat.
Næsten som Microsoft
Sun håber, at strategien vil give firmaet et stærkere greb om markedet og skabe lidt luft til rivalen Linux.
Sun Microsystems har i de seneste år kæmpet gevaldigt med Linux' popularitet, der som Solaris stammer fra Unix-systemer og henvender sig til den samme kundegruppe.
Ifølge beregninger kommer det til at koste det samme at køre Solaris, som det koster at køre Red Hat Linux.
Beslutningen om at gøre Solaris gratis betyder ifølge Sun, at det er muligt at få fordelene ved open source, samtidig med at kunderne har en industriel kæmpe som Sun at læne sig op af.
Sun er splittet
Det er dog en kende paradoksalt, mener flere analytikere. De peger blandt andet på, at Sun både behandler Linux som en af 'familien', og som en rival, der skal bekæmpes, koste hvad det vil.
Sun har allerede en række open source-produkter - blandt andet kontorpakken Openoffice, men har indtil nu ikke tilbudt Solaris og Java som open source.
Og når to forskellige afdelinger af Sun har vidt forskellig holdning til Linux, bliver indtrykket et splittet Sun, der ikke ved, hvad man vil og hvorfor, advarer analytikere.
Dermed står Sun overfor samme svære læreproces som Hewlett-Packard og IBM tidligere er gået gennmem - nemlig processen med at udforme en 'multiplatform strategi', der både understøtter Linux og beskytter og udvikler et lukket produkt.
Unix-varianter fra HP og IBM er gået tilbage, efter at de to giganter begyndte at fremme Linux-software på deres maskiner.
