Burst.com, der blandt sine investorer tæller det irske rockband U2, beskylder Microsoft for at have brugt Bursts videostreaming-teknologi til at løse et teknisk problem i Windows og derefter ændret sin Mediaplayer, så Bursts produkt ikke længere virker med afspilleren. Det skriver Wall Street Journal.
Sagsanslægget er to år gammelt og kører netop nu ved forbundsdomstolen i Baltimore.
Burst beskylder endvidere Microsoft for at have destrueret interne mails på trods af påbud om at gemme alle mails relevante for de mange aktuelle søgsmål.
Patenttyveri
En anden beskyldning går på, at Microsoft forsøgte at patentere Burts videostreamingteknologi efter en teknisk briefing fra firmaet. Retssagen lægger op til, at Microsoft på ny har taget de hårdhændede metoder i brug.
Metoder, der ifølge Wall Street Journal blev beskrevet i detaljer i 1998, da den amerikanske regering førte retssag mod Microsoft for at misbruge sin monopollignende stilling.
Siden da har Microsoft brugt milliarder på at forlige en stribe uoverensstemmelser med blandt andre Sun Microsystems, Time Warner og Novell såvel som EU's konkurrencemyndigheder.
I 2000 før problemerne begyndte, kørte det for Burst, der havde tæt på 100 millioner kroner i frisk kapital, mens AOL og Yahoo testede virksomhedens teknologi og U2 fremhævede Bursts teknologi som den bedste til at spille musik via internettet.
Forbedre ringe streaming
Virksomheden mødtes med Microsoft flere gange det år, og mens Ms til at starte med afviste teknologien fra Burst, fordi den var i konflikt med Ms's egen, så så Ms senere Burst-teknologien som en mulighed for at fikse den ringe kvalitet af streaming media på internettet.
Teknologien fra Burst involverer at sende video streams hurtigere end real time for så at lagre dem på modtagerens pc og derefter afspille dem i god ro og orden.
Microsofts indvendinger, skriver Wall Street Journal, gik på, at softwaren kørte på open source styresystemet Linux såvel som Windows, og det brød Microsoft sig ikke om.
Ved at ændre sin Mediaplayer tog Microsoft livet af Burst-produktet og skubbede virksomheden tæt på en kollaps. Da konkursen nærmede sig, diskuterede Microsoft-chefer, viser dokumenter fremlagt i retten, om de skulle købe Burst.com til en spotpris som en forsikring mod en senere patentretssag, eller om de bare skulle lade Burst dø en stille død.
Om den strategi nu kommer til at koste Microsoft yderligere erstatningsmillioner afsløres i den kommende tid.
