Media Lab Europe, den irske afdeling af det berømte Media Lab på Massachusetts Institute of Technology (MIT) i Boston, lukker.
Det har vist sig umuligt at finde midler til den fortsatte finansiering af forskningslaboratoriet, der forsker i digitale teknologier, og i fredags besluttede bestyrelsen at dreje nøglen om.
Det er anden gang MIT beslutter at skrotte et initiativ, der retter sig mod ekspansion af MIT's forskningsaktiviteter uden for USA. For to år siden afsluttede MIT sit engagement i Media Labs Asia, der blev stiftet i Bangalore, Indien i 2001.
Uenige om retningen
Det prestigetunge forskningsuniversitet MIT overlod laboratoriet til den indiske stat efter, at de to parter ikke var i stand til at blive enige om, i hvilken retning forskningen skulle gå.
Denne gang er problemet ikke retningen, men penge.
Det europæiske Media Lab, der ligger i Dublin, blev etableret i 2000 efter et par års tilløb. Blandt de medvirkende årsager til, at valget af adresse blev Irland er, at den irske stat bidrager økonomisk og derudover med en god grund midt i Dublin.
Planen var, at laboratoriet skulle finansieres af sponsorater fra store virksomheder, men i halen på it-nedturen i begyndelsen af det nye årtusinde fordampede alle de lovende sponsorater.
Eneste mulighed at lukke
Hverken MIT eller den irske regering var parat til at fortsætte med at kaste penge efter Media Lab, og bestyrelsen havde ikke andre muligheder end at lukke forskningslaboratoriet.
I løbet af de sidste fire år har Media Lab Europe haft gang i mere end 20 forskningsprojekter og arbejdet sammen med velkendte virksomheder som for eksempel BT Group, Intel, Orange, og Ericsson.
Bestyrelsen, der omfattede U2-guitaristen The Edge og MIT Media Lab medstifter Nicholas Negroponte, fortæller, at laboratoriet var involveret i flere projekter med potentiale for banebrydende resultater.
Media Lab Europe nåede at indsende 14 patentansøgninger, inden det blev lukketid.
