Forestiller man sig en blanding mellem den altid flygtende Jason Bourne med en særdeles voldsparat Jack Reacher og en knivspids James Bond bliver resultatet nogenlunde Evan Smoak.
Hovedpersonen i spændingsbogen Orphan X rekrutteres som 12-årig børnehjemsbeboer og forældreløs – heraf navnet – til et tophemmeligt amerikansk regeringsprogram, hvor han uddannes til benhård dræber i nationens tjeneste.
Men efter en halv snes år får han nok af de endeløse og ikke altid lige velbegrundede wet jobs.
I stedet påtager Evan Smoak sig rollen som retfærdighedens rytter og sætter sig for at hjælpe helt almindelige mennesker, der befinder sig i en alvorlig klemme. Hvilket gerne ender med, at nogle rigtig slemme fyre meget pludselig holder op med at trække vejret.
Skal man være helt ærlig, så lyder oplægget til Orphan X mere banalt end et Bilkakatalog midt på måneden.
Bedre bliver det ikke af, at den hårdtprøvede Evan går under det kiksede tilnavn ”Nowhere Man”, har nærmest ubegrænsede ressourcer til sin rådighed og nærer en lidenskabelig kærlighed til vulgært kostbar vodka.
Det skal man dog ikke lade sig narre af.
For bogen er helt enkelt skruet godt sammen samt opbygget omkring relativt korte og velfortalte afsnit.
At læse den minder mest af alt om at se en velkomponeret, lejlighedsvis sjov og stort set altid ekstraordinært blodig spændingsfilm, hvor man ikke helt kan regne ud, hvem der er ven og fjende.
Samtidig foregår Orphan X i nutiden og derfor også efter 9/11, hvor kombinationen af institutionaliseret paranoia og moderne teknologi har fået lov at sætte dagsordenen.
Men i bogen heldigvis også uden at teknologien får lov at spille hovedrollen, for gennem det hele løber Smoaks bestræbelser på både at træffe de rigtige valg – selv om det ikke altid er nemt – samt på at bevare sin menneskelighed.
Som læser er man rigtig godt underholdt, ligesom forfatteren Gregg Hurwitz også formår at give liv til et galleri af bipersoner, der rækker fra hverdagsagtige naboer, der mest går op i beboermøder og børnepasning, og til paranoide skurke og medsammensvorne.
Orphan X er første bog i serien om Evan Smoak, der i alt omfatter ti romaner – seneste og muligvis sidste bind udkom her i februar – samt fire noveller. De første bøger i serien er oversat til dansk.
De seneste år har der desuden cirkuleret vedholdende rygter om, at Orphan X-historierne skal laves til tv-serie, men det er dog indtil videre blevet ved snakken.
