Det begynder med en invasion af grusomme, hyperrationelle rumvæsener og fortsætter med, at menneskeheden reduceres til en brik i et intergalaktisk system, hvor hele civilisationer deporteres, opmagasineres og omformes.
Faktisk ikke helt ulig som når bladlus holdes som kvæg af myrer.
Det er i ultrakorte træk blandt hovedingredienserne i The Mercy of Gods, første bind i den nye Captive’s War-serie.
Her tager forfatterduoen Daniel Abraham og Ty Franck – under deres vanlige pseudonym James S. A. Corey – skridtet endnu længere væk fra deres fremragende Expanse-serie med dens intriger mellem Jorden, Mars og de hårdføre Belters i de ydre dele af vores solsystem.
I stedet får vi et episk og fremmedartet univers, hvor alien-imperiet Carryx indfanger andre intelligensvæsener som led i en kompleks og næsten rituelt styret overlevelsesstrategi.
Menneskene kommer til at spille en ny, men ikke ligefrem glorværdig rolle: De bliver studeret, splittet op, tvangsrekrutteret – og til tider slået ihjel.
Det minder om kolonialisme, om biologisk determinisme, og det hele er pakket ind i skinnende science fiction med rumstationer, indre monologer og væsener, der ikke tænker som os.
Men hvor den første bog i Expanse-serien (Leviathan Wakes) starter hårdt ud med action og rumkrig, har The Mercy of Gods foden knap så hårdt på gaspedalen. Uden at røbe for meget er bogens univers dog klart ambitiøst og har et enormt potentiale.
The Mercy of Gods er en brutal og fascinerende læseoplevelse.
Ikke mindst fordi det for hovedpersonerne ikke så meget går ud på at vinde, men om at hitte ud af, hvad der overhovedet er muligt, når man ikke længere har kontrollen.
The Mercy of Gods udkom i august sidste år og er første del af det, der indtil videre er planlagt som en trilogi. Bind to forventes til efteråret.
Og ligesom forfatterne supplerede hovedhistorien i The Expanse med novellaer – en slags blanding mellem korte romaner og lange noveller – er den første af slagsen i Captive’s War-serien også udkommet; den hedder ”Livesuit.”
I øvrigt har Amazon allerede nuppet optionerne på film- og serierettighederne, men om det bliver til noget, er ikke godt at vide.
Så indtil videre må vi nøjes med bøgerne, og det er heller ikke et skidt udgangspunkt.
