Google, Meta, Microsoft, Apple og Amazon udgør en kerne af virksomheder, som har bidraget med nogle af de mest populære techplatforme i verden og som vel nærmest er blevet synonyme med det moderne liv.
Men selvom platformene har gjort livet mere belejligt – og gjort både arbejde og underholdning mere tilgængeligt – så er de også blevet historiens mest effektive redskaber til at udvinde data og penge.
Det er i hvert fald hvad forfatteren og Columbia Law School professoren Tim Wu kredser om i hans bog “The Age of Extraction: How Tech Platforms Conquered the Economy and Threaten Our Future Prosperity”.
Bogen centrerer sig om begrebet “wealth extraction”, hvilket i grove træk handler om at nogle virksomheder er blevet så vigtige for os, at de ret uproblematisk kan trække penge ud af både forbrugere og afhængige virksomheder.
Ifølge forfatteren bidrager dette konstante sug af penge og ressourcer til et todelt samfund, hvor techvirksomhederne og deres agenter står på den ene side og afhængige virksomheder samt forbrugere og ansatte på den anden.
Bogen forsøger at vise, hvornår det gik galt – forstået som hvornår vi begyndte at give techvirksomhederne lov til at fylde så meget, som de vitterligt gør i dag.
Samtidig forholder den sig også til internettets udvikling og til, hvordan man i 1990’erne og 00’erne troede, at internettet kunne gavne alle og sprede demokrati. Men hvor det i stedet – i hvert fald på visse centrale punkter – endte med at gavne alt for få og samtidig svække demokratiet.
Forfatteren giver et indblik i hvordan techplatformene kunne opnå så enorm økonomisk magt gennem en kombination af traditionelle økonomiske mekanismer og moderne innovation.
Første halvdel af bogen giver et indblik i de basale bestanddele af platformsøkonomien, hvorefter den i korte træk gennemgår centrale dele af historien bag virksomheder som IBM, AT&T, Microsoft, Google og Amazon.
Anden halvdel viser faren ved en centraliseret økonomisk magt og hvilke interventioner, der kan være nødvendige at gribe til for at få økonomien på rette spor igen.
Hvis du er yderligere interesseret, kunne du med fordel tjekke dette interview ud, hvor forfatteren uddyber nogle af bogens pointer.
