Selv om Microsoft sidder tungt på klodens mest udbredte styresystem til pc’er, skorter det ikke på udfordringer for selskabet.
Windows- styresystemet har på sin hvis sejret ad helvede til qua sin dominans igennem de seneste årtier.
Bagkataloget af apps, hardware og services, der skal understøttes, vokser og vokser, mens forventningerne til sikkerhed, pålidelighed, ydelse, strømeffektivitet og nu AI-evner vokser tilsvarende.
En af de store, vigtige overgange i den udvikling er Microsofts overgang til ARM-baseret hardware til Windows.
Disse bygger på en familie af særligt effektive processorer med rødder i mobil-branchen som adresserer netop de voksende forventninger – og som i høj grad har bevist deres værd i Apples succesrige M-processorer, som har sejret på nærmest alle performance-parametre siden 2020.
Det sidste forsøg
Den overgang er Microsoft ganske bekendt med. Selskabet har faktisk forsøgt sig med at få Windows til at spille på mobil hardware i næsten 30 år.
Seneste ihærdige forsøg kom for to år siden i samspil med chip-giganten Qualcomm.
Forsøget er efter to år stadig plaget af kompatibilitets-problemer, særligt når det kommer til spil eller legacy-apps.
Indsatsen er dog ikke dødsdømt endnu, men vil altid være truet af udsigten til, at den kritiske masse ikke opnås. Det vil føre til, at udviklere og dermed supporten vil svigte yderlige.
Her kommer det nyeste samarbejde mellem Microsoft og ingen ringere end klodens stærkeste og rigeste hardware-virksomhed: Nvidia.
Med denne uges lancering af RTX Spark processoren – en ARM processor meget lig den Nvidia har kreeret til sin DGX Spark mini-supercomputer – kan man nu øjne muligheden for at få det hele i en og samme laptop.
Windows’ store app-katalog, Nvidias spil- og AI-ekspertise samt ARM-processorens effektivitet hvad angår både ydelse og strøm.
Man kan ikke ønske sig mere. Eller det skulle da lige være, hvis Microsoft og Nvidias i fællesskab får standset de sidste kompatibilitetsproblemer ud.
For hvis ikke klodens største software-virksomhed og hardware-virksomhed kan, hvem kan så? (ud over Apple).
Heldigvis lader det til, at den kommende version af Windows 11 skulle adressere netop disse vanskeligheder.
Det lange, seje træk
Men mulighederne foreligger altså nu. Og lykkedes det for Nvidia, vil det også bane vejen for at andre processor-producenter får lufter under der ARM-processorers vinger.
Her har Qualcomm en potentiel vinder, men også andre spillere såsom Samsung og Mediatek vil kunne byde ind.
Hvor der en gang kun var AMD og Intel at vælge iblandt, bliver feltet forhåbentligt udvidet markant.
Der er dog et enkelt faresignal at spore, og det ligger i, at Nvidias indsats ikke virker så helhjertet som man kunne håbe på.
Selskabet har før udviklet – og skrottet – sin egne chips (Tegra-familien). Og mens den nye RTX Spark-processor og den kommende ’N1’ lillebror processor begge er lovende, bør man have in mente, at det er bygget på 2025-platforme, som ifølge Nvidias først står til at blive opdateret i 2028 og 2030.
I mellemtiden skal de nye Spark-maskiner bevise deres værd.
Som det er nu, så loves der 20 stærke CPU-kerner og op til hele 6.144 grafik-kerner samt 128 gigabyte 256-bits hukommelse, som gør at der kan håbes på ydelse i liga med Apples M5 Pro og M5 Max – altså uhørt høj ydelse for en Windows-maskine uden dedikeret grafikkort.
De første RTX Spark-baserede laptops forventes at debutere i efteråret 2026. Blandt de første producenter bliver Acer, Asus, Dell, Gigabyte, HP, Lenovo og MSI med modeller i våde 14” pg 16” segmenterne.
