Kan en ny, revolutionerende teknologi faktisk blive brugt til at gøre verden til et bedre sted og ikke kun levere økonomisk gevinst til investorer og aktionærer?
Kan en iværksætter med en mission om at gøre en forskel modstå kravene fra den kapitalfond, som gerne vil købe virksomheden?
Kan forretningsmæssig succes undgå at få virksomhederne til at vende sig mod de mennesker og principper, som gjorde det værdifuldt at stifte virksomheden i første omgang?
Ifølge iværksætter og forfatter Eric Ries er svaret på alle tre spørgsmål ”ja”. Det er muligt.
Men det kræver, at man tidligt i processen får struktureret sin startup eller sin eksisterende virksomhed på den rigtige måde.
Gør man det til gengæld tidligt nok, kan virksomheden både skalere, tjene penge og modstå presset for kortsigtet gevinst uden at opgive sin oprindelige mission.
Med bogen ”Incorruptible: Why Good Companies Go Bad … and How Great Companies Stay Great” har Eric Ries sat sig for at hjælpe eksisterende og kommende startups til at undgå de fælder, som mange ryger i, når kravene om profitabilitet stiger.
Eric Ries starter med at beskrive, hvordan virksomhedernes kollaps ikke først og fremmest er et etisk problem, men snarere et strukturelt problem.
Efterhånden som virksomhederne vokser, ændrer de systemer, der styrer dem, sig langsomt, så selv stiftere med de bedste intentioner bliver presset til at træffe beslutninger, som de oprindeligt ikke ønskede.
Selve virksomhedens succes bliver en slags finansiel tyngdekraft, som ifølge Eric Ries presser virksomhederne væk fra deres oprindelige formål og mission og i værste fald korrumperer dem.
Bogens midterste kapitler beskriver, hvordan man kan strukturere virksomheder og organisationer på måder, der ikke alene gør korruption sværere, men kan gøre den umulig.
Virksomhederne bliver således bygget med styrken til ikke at lade sig korrumpere og bryde fri fra den finansielle tyngdekraft.
Her beskriver Ries amerikanske giganter som Costco, Patagonia og Vanguard som eksempler på virksomheder, som holder fast i deres grundlæggende værdier år efter år, samtidig med at de skaber betydelige indtægter.
Til sidst sætter Eric Ries sig for at vise, hvordan de stærkeste organisationer kan forme hele brancher til at bevæge sig i retning af deres oprindelige værdier og skabe nye veje, som andre kan følge.
Til det formål gentænker han corporate governance som en kreativ og strategisk handling.
Den tilgang gør det muligt at opbygge succesfulde virksomheder, der er sat i verden for at gøre en forskel og ikke udelukkende for at tjene penge.
At opnå økonomisk succes er ikke nok til at beskytte virksomhedens formål. Det kræver ifølge Eric Ries et setup, der gør organisationen modstandsdygtig over for korruption.
Det er en problemstilling, der allerede er aktuel i en tid, hvor både startups og tech-giganter bliver målt benhårdt på vækst, profit og afkast.
Og noget tyder på, at Eric Ries har fat i noget. I hvert fald har Incorruptible allerede fundet vej til bestsellerlisterne.
Eric Ries uddyber sine tanker i podcast-serien ”The Eric Ries Show”, som blandt andet kan høres her eller dér, hvor du normalt finder podcasts.
