En milliard dollar (8,4 milliarder kroner). Software og udstyr for et sådant beløb skal en række fattige amerikanske skoler have i de næste år fra Microsoft. Få uger efter forliget med det amerikanske justitsministerium og ni stater har firmaet dermed indgået et forlig, der muligvis kan skrinlægge op mod 100 private sagsanlæg mod softwaregiganten for monopolvirksomhed.
Nu skal en føderal dommer vurdere, om forliget er indrettet, så det skal danne grundlag for en afslutning af de mange sager på en gang.
Californien har nemlig markeret, at staten ikke umiddelbart er villig til at sige ja til forliget. Men ophæver den føderale dommer forliget til formel afslutning af sagen, må staten parere ordre.
Anslået vil 12.500 skoler, syv millioner elever og 400.000 lærere få glæde af Microsofts donation af undervisningssoftware, pc?er, adgang til nettjenester og uddannelse af lærere.
Donation bedre end bod
Michael Hausfeld førte sagen for forbrugerne, der mente, at Microsoft solgte Windows-produkter til overpris og tvang dem til at bruge Microsoftprogrammer. Normalt fører sådanne forbrugersager til, at et firma ? såfremt det bliver dømt ? sender værdikuponer eller mindre beløb til de forurettigede.
- Vi mente dog, at der var mest fornuft i at hjælpe dårligt stillede skoler, sagde han efter forligets offentliggørelse til CNet.com. Den ene milliard dollar skal udbetales via en fond, der bliver permanent.
Mens Microsoft med topchef Steve Ballmer i spidsen udtrykker tilfredshed med forliget, er minerne hos konkurrenten i Apple mere anspændte. Her frygter selskabet, at dets gode nicheposition i undervisningssektoren bliver undergravet, når Microsoft-sponserede produkter begynder at dukke op ? helt ned i de 10.000 børnehaver, som også vil få en bunke software og gratis licenser.
