PC kan kun boote direkte i bios

En bekendt har fået det problem, at hans pc, en Asus R558U laptop, som er ca. 9 år gammel, at når han starter den booter den direkte ind i bios.
Han har for ca. 14 dage siden et par gange haft det problem, at den kom med fejl om manglende harddisk/bootsystem, og inden den gik helt ned  fik han følgende fejl
critical_process_died (oxEF). Fejlen var på sort skærm, altså inden den begyndte at boote.
Nu går den som sagt hele tiden direkte i bios, og der kan man så konstatere, at den ikke kan se harddisken. Altså intet boot system til rådighed.
Jeg har været hos ham og testet harddisk på en anden pc, og den fejler ikke noget.
Tilfældigvis havde jeg også en disk med en klon af hans harddisk, som jeg lavede for et par måneder siden, så den satte vi i - men den blev heller ikke genkendt.
Jeg har så mistanke om, at bios batteriet måske er dårligt - men når nu man kan komme i bios og lave diverse ændringer, vil et dårligt cmos batteri så betyde, at den ikke kan se hd? Synes det virker mærkeligt, hvis det skulle være tilfældet.
I øvrigt er det ikke lige muligt at se cmos batteriet, og han mener, at have læst et sted, at den ikke bruger cmos batteri, men har backup på anden vis - hvilket jeg ikke umiddelbart har hørt om før.
Jeg har en ide om, at hele bundkortet nok skal tages ud og vendes om, hvor man så finder det på bagsiden, idet jeg har set andre Asus, som har det siddende på den måde.
Jeg har nu bedt ham om at finde, hvor han læste om alternativet - eller tage hele bundkortet op og se på bagsiden - men jo også lidt spild af tid, hvis det slet ikke er bundkortet.
Så spørgsmålet er - når den kun kan boote direkte i bios hele tiden, hvilke fejlmuligheder kan der så være - og hvorfor er hd usynlig?