en menu med links der skifter indholdet i midten

Jeg er ny i php og vil gerne lave en hjemmeside med en menu i venstre side, som vha. links skifter indholdet i midten.

Her er min index.php:
<tr>
    <td class="lefttable">
    <?php include("leftMenu.php"); ?>       
    </td>
    <td class="main">
        <?php include("main.php"); ?>       
    </td>
    <td class="righttable">
    <?php include("rightmenu.php"); ?>
    </td>
</tr>

her er et udpluk fra leftMenu.php:

<td class="profilSubmenu">
<a class="submenu" href="index.php?mode=hvem">Hvem er    jeg</a>
    <a class="submenu" href="index.php?mode=gal">Billed galleri</a>
<a class="submenu" href="index.php?mode=familie">Min familie</a>
</td>

Min problem kommer her i main.php
her skal includeres de rigtige filer afhængig af hvad mode er, men index.php kender jo ikke $mode første gang man kører siden. Hvordan tackler jeg det?
   
Er det overhovedet en fornuftig måde at opbygge en menu???