PHP5 (OO) og MySQLi

Jeg sidder og arbejder lidt med PHP5/MySQLi (OO style), og har et par spørgsmål i den forbindelse:

1. Hvis jeg har følgende:

$handle = new mysqli($server, $username, $password, $database);

Er $handle så et object, en resource eller begge dele ?

2. Jeg har en poll-klasse, der skal have forbindelse til MySQL. Hvad er smartest:

- At instantiere klassen med et gyldigt handle således:

$poll = new Poll($mysqlHandle);

- At lade klassen lave forbindelsen selv:

$poll  = new Poll($server, $username, $password, $database);

3. Hvad er den store fordel ved 'prepared statements' og i hvilke situationer bør man (ikke) benytte dette ?

4. Nogle der kender en god klasse til at arbejde med PHP5 (OO)/MySQLi ?
(Jeg kender selv PEAR:DB, PEAR:MDB, ADOdb, Propel og MyObjects.)