ComputerViews: Det er kommet som en total overraskelse for Yahoo, at selskabets langsigtede udviklingsplan pludselig er direkte livstruet, efter Microsoft for et par uger siden en gang for alle trak sit købstilbud på selskabet tilbage.
Egentlig burde Yahoo-ledelsen juble over Microsofts exit, som ledelsen har kæmpet imod med næb og kløer i flere måneder – ikke mindst med det formål at øge prisen på Yahoo.
Men nu, hvor støvet fra Microsoft-bataljen er ved at lægge sig, står det pludseligt klart, at en anden spiller hele tiden tavst som en anden Darth Vader har fulgt slagets gang fra udkanten af slagmarken, som han efter Microsofts exit straks er rykket ind på med hele sit følge af sværd-bevæbnede væbnere.
Og han har ikke langsigtede planer med Yahoo. Han er derimod kendt for sin brutalitet og totale fokus på at skabe hurtig værdi for aktionærerne.
Manden er super-kapitalisten Carl Icahn. Den amerikanske finansmand, der i 1980’erne blev frygtet som ekspert i fjendtlige overtagelsesforsøg, der alene havde til formål at berige ham selv, og som nu har specialiseret sig i skrantende virksomheder, hvis aktiekurs han med korte, kontante indgreb og skarpe snit kan få til at stige.
Sådan gjorde han med Motorola, hvor topchef Ed Zanders røg ud, og selskabet blev splittet op i to.
Og sådan vil han måske gøre med Yahoo, hvor topchef og stifter Jerry Yang for alvor har grund til at frygte for sin plads i selskabet, efter han har stået i spidsen for forliset af Microsoft-aftalen.
Den har nemlig gjort en stribe af Yahoos aktionærer meget vrede.
Med Microsofts exit er de nemlig gået glip af en fed gevinst på deres aktier. Og skylden er Jerry Yangs, mener de.
Aktionærerne er alene med, fordi de er på jagt efter en gevinst. Og netop en hurtig gevinst er, hvad Carl Icahn kan levere.
Faktisk er han lodret ligeglad med alt andet.
Hurtige hug og skarpe snit - så er den hjemme
Udviklingsplaner, langsigtet potentiale og fremadrettede visioner rager ham en høstblomst. Han sigter efter at score kassen med få effektive indgreb, der kan få kursen til at stryge til vejrs med det samme, hvorefter han stryger gevinsten.
Carl Icahns ry og de vrede aktionærer, der føler sig snydt, kan blive en farlig cocktail for Yahoo.
Carl Icahn har indstillet 10 af sine egne folk – inklusive ham selv – som ny Yahoo-bestyrelse, når selskabet afholder sin generalforsamling om en måneds tid.
Og selv om han selv kun har købt en lille aktie-post i Yahoo, kan han regne med støtte fra en lang række Yahoo-investorer, der håber, at han kan redde noget af den tabte aktie-værdi hjem igen.
Således har flere af Yahoos største aktionærer – typisk investeringsfonde – udtryk deres støtte til den frygtede skarpretter-investor.
Mulighederne står åbne
Lykkes det Carl Icahn at vælte Yahoos bestyrelse, står alle muligheder åbne.
Det er sandsynligt, at han vil forsøge at sælge Yahoo helt eller delvist til Microsoft eller Google.
Også en opsplitning af selskabet i små salgbare dele og en optimering af den værdi, som Yahoos meget store bruger-database repræsenterer, ligger inde for mulighedernes rammer.
Og så har Carl Icahn tidligere benyttet sig af en offentlig fyring af topchefen som et effektiv redskab til at banke en aktiekurs i en kriseramt virksomhed i vejret.
Sikkert er det, at Yahoo-ledelsen er voldsomt bekymret over Carl Icahns togt, som nærmest må få et Microsoft-ejerskab til selv for Yahoo at virke som en søndagsudflugt til den nærmeste kirke.
