Computerworld News Service: I fredags anmodede Microsoft den amerikanske delstatsdommer Marsha Pechman om at afvise sagsøgernes advokaters anmodning om at få vidneudsagn fra Steve Ballmer.
Sagsøgernes advokater vil have Steve Ballmer på vidneskranken i sagen, der anklager Microsoft for at have ført kunder bag lyset, da virksomheden udråbte daværende pc'er til at være 'Vista-kompatible' i månederne op til lanceringen af det ny styresystem sidst i 2006.
Det eneste, topchef Steve Ballmer vidste om Microsofts 'Windows Vista-kompatibel'-markedsførings-kampagne, var, hvad han var blevet fortalt af underordnede, og ifølge Microsoft bør han ikke blive tvunget til at afgive vidneforklaring i gruppesøgsmålet, der anklager softwaregiganten for at bedrage kunder.
Ifølge en talsmand fra Microsoft er dette træk fra modstandernes advokater blot spil for galleriet.
"Denne unødvendige anmodning om vidneudsagn fra Steve Ballmer er en del af et forsøg på at skabe medieinteresse for emner, der falder uden for den snævre teori, som retten i februar tillod sagsøger at forfølge i dette søgsmål," udtalte talsmand David Bowermaster.
I en erklæring til delstatsdommer Peachman skrev Stephen Rummage, som er advokat hos Davis Wright Tremaine, som repræsenterer Microsoft i denne sag, at han har fortalt sagsøgernes advokater, at Ballmer ikke er til rådighed til at afgive vidneudsagn før fristen 14. november.
"Efter en hurtig gennemgang af hvordan vi forstår loven, fortalte jeg, at hr. Ballmer ikke har nogen unik eller overlegen personlig viden om nogle af de omstridte spørgsmål. Herudover bad jeg dem forklare, hvorfor de mener, at hr. Ballmers vidneudsagn er nødvendig, og anmodede om, at sagsøgerne genovervejer deres anmodning om at indkalde hr. Ballmer som vidne," skrev Rummage til dommeren.
Ballmer: "Jeg har ingen unik viden"
Ballmers egen erklæring, som også blev indgivet fredag, falder i tråd med disse udtalelser.
"Jeg var ikke involveret i nogle af de driftsmæssige beslutninger i 'Windows Vista Capable'-programmet. Jeg var ikke involveret i at formulere nogen markedsføringsstrategi eller nogen offentlige udtalelser angående 'Windows Vista Capable'-programmet."
"Så vidt jeg husker, har jeg ingen unik viden, ej heller var jeg unikt involveret i nogen beslutninger angående 'Windows Vista Capable'-programmet," tilføjede Ballmer.
Det eneste, han vidste om Vista-kombatibilitetsfremstødet, var, hvad han fik fortalt af underordnede, især af Jim Allchin, som er den Windows-udviklingschef, der markedsførte Vista før sin fratrædelse tidligt i 2007, og af Will Poole, som er den tidligere senior vice president, der var ansvarlig for klient-versionen af Windows.
Afhøringer begynder i dag
Steve Ballmer tilstår kun at have haft "korte diskussioner om tekniske krav og tidsmæssig planlægning" for markedsføringen med højtstående ledere hos partnere såsom Intel.
Microsofts Bowermaster afviste at kommentere sent fredag, da han blev spurgt, hvorfor Ballmer ikke var mere involveret i markedsføringskampagnen om Vista-kompatibilitet. Under Vistas lancering i november 2006 anførte Microsoft lanceringen som virksomhedens "største nogensinde af alle Microsofts produktlanceringer."
Sagsøgernes advokater anmodede også om vidneudsagn fra andre nuværende og tidligere Microsoft-ledere, heriblandt Allchin, Poole og Rajesh Srinivasan, som var product manager i Windows-gruppen, da Vista blev lanceret. De indkaldte vidner vil begynde at blive hørt fra i dag mandag.
Lokkemads-kampagne
Retssagen, som startede i 2007, og som fik status som gruppesøgsmål i februar 2008, hævder, at Microsoft førte en svindlende 'lokkemads-kampagne' ved at fremføre at langsommere, billigere pc'er kunne køre Vista, selvom de faktisk kun kunne håndtere Vista Home Basic, som er den billigste og letteste version af styresystemet.
Søgsmålet argumenterer, at Home Basic ikke er repræsentativt for det billede af Vista, der heftigt blev markedsført til forbrugerne.
Sagen er måske bedst kendt for de hundredvis af interne Microsoft-e-mails, der blev offentliggjort tidligere i år, men den kom op til overfladen igen i fredags, da sagsøgerne anmodede Pechman om at tvinge Microsoft til at bruge Windows Update til at gøre brugere opmærksomme på, at de måske kvalificerer som ofre i sagen.
Oversat af Thomas Bøndergaard
