Boston: Fremover kan Ciscos partnere føre en forretningssamtale frem for en teknisk samtale med kunderne. Så kort kan det siges, at Cisco vil samle sin salgsstyrke under tre multimilliard dollars arkitekturplatforme (Architectural Plays).
De tre Architectural Plays er Collaboration (samarbejde), Virtualisering og Datacenter samt Borderless Network eller grænseløse netværk.
Det fortalte Keith Goodwin, senior vice president of Worldwide Channels, da han holdt et indlæg på Cisco Partner Summit i sidste uge. Senere fik vi Ciscos nordiske direktør, danskeren Niels Christian Furu, til at uddybe de aktuelle planer og annonceringer.
Et paradigmeskift
I løbet af de sidste mange år har Cisco udviklet sig fra en virksomhed, der solgte produkter over salg af systemer til salg af sammenhængende løsninger. Nu gælder det fjerde niveau, de annoncerede Architectural Plays.
Skiftet til det fjerde niveau er af en sådan betydning for Cisco, at Niels Christian Furu kalder udviklingen for et paradigmeskift.
"Et paradigmeskift forstået på den måde, at Web 2.0-teknologi muliggør andre forretningsmodeller. Modeller, som gør det muligt at samarbejde på andre måder - samarbejdsmåder som ikke var teknisk mulige tidligere," forklarer Furu.
De unges teknik
Mulighederne for at samarbejde eller Collaborate på kryds og tværs af ikke bare landegrænser, men også på tværs af teknologier er ankommet. Markedet er ifølge Cisco klar til at opnå andre effektiviseringsgevinster. Gevinster, der vindes ved at omfavne de teknologier, som for eksempel er helt naturlige for unge på vej ud på arbejdsmarkedet.
"Tag de sociale netværk. De fylder meget, og vi kan bruge de samme teknologier til samarbejde på tværs af lande og andre grænser. Ingeniører fra Bangalore til Shanghai samarbejder i dag online og i real time. Det ser vi som et paradigmeskift. Et teknologisk skift af den kaliber sker ikke hvert år, men måske hvert 10. For tre år siden ville eksemplet med ingeniør-samarbejdet ikke have været teknisk muligt," siger Niels Christian Furu.
Han mener, at det sidste, der kan karakteriseres som et paradigmeskift, var udbredelsen af Web 1.0-teknologien som ikke mindst gjorde e-handel til en helt dagligdags begivenhed.
Den uundgåelige virtualisering
Mængden af data begynder at blive et problem for flere og flere og kræver et andet syn på datacenteret. Et syn som uundgåeligt omfatter konceptet virtualisering - Ciscos anden annoncerede arkitektur-platform.
"Data skal gemmes og måske bruges igen, men alene at få plads til stadig flere racks er et problem mange steder i dag. Det er tvingende nødvendigt at begynde at tænke på virtualisering," understreger Ciscos nordiske chef.
Baggrunden for at tænke på virtualisering er, at det normalt kun er cirka 30 procent af pladsen i et serverrack, der reelt bruges, mens de resterende 70 procent af kapaciteten kører i tomgang, men stadig bruger strøm og optager plads og har kostet i anskaffelse. Ved at dele serveren op i virtuelle enheder opnås en langt bedre udnyttelse af kapaciteten og dermed den fysiske plads og de investerede penge.
30 går igen hele vejen
"Tallet 30 går igen. Dels udnytter man kun 30 procent af pladsen i et rack, dels sparer man 30 procent ved at virtualisere. Både i investering over tid og i driftsomkostninger," siger Niels Christian Furu.
De 70 procent af kapaciteten kører ikke i tomgang hele tiden, men kommer eksempelvis på arbejde ved forskellige spidsbelastninger og kan derfor ikke undværes. Men ved at fordele arbejdet på en stribe virtuelle servere forbedres udnyttelsesgraden dramatisk. Er den ene server fuldt optaget, kastes arbejdet bare videre til en af de andre i det virtuelle server-univers.
The missing link
Ifølge Niels Christian Furu er den netværksboks, Unified Communication Systems (UCS), som Cisco lancerede for en måneds tid siden, det 'missing link', som har manglet i driften af en virtualiseringsløsning.
Netværksboksen UCS er et all-in-one produkt, der samler computing, networking, storage og software management i en enkelt boks. Udover Ciscos egne server- og netværksprodukter kan den nye UCS også arbejde med produkter fra samarbejdspartnere som VMware, der tilbyder virtualiseringsplatformen vSphere, EMC med storage og BMC Software med management software.
Leverandørerne taler meget om at 'optimize' altså at optimere udnyttelsen af for eksempel et antal servere, og her er en netværksboks det rigtige værktøj.
"Det her game med 'optimization' var vi ikke i før lanceringen af den nye netværksboks for en måneds tid siden, men det er vi i høj grad nu," siger Niels Christian Furu.
De grænseløse netværk
Den tredje store arkitektur-platform er Borderless networks - de grænseløse netværk. De er en kombination af routers og wireless på "en sikker måde".
"Sikkerheden er af en kaliber, som gør at i den her Extendend enterprise - uanset hvor man er, og uanset hvilken device men bruger - så er man sikker. Det vil sige minus hack, en sikker forbindelse og wireless, hvilket understreger, at mobility-konceptet også ligger i borderless-begrebet," forklarer Niels Christian Furu.
Han vurderer, at det bliver et stort skridt for både Cisco og partnerne at anskue it-verdenen på det fjerde niveau.
"Meget krævende på uddannelsessiden og i det hele taget en lang rejse med vores partnere," lyder det.
Her kommer Ciscos topchefers megen snak om finansielle hjælpepakker og rabatordninger ind i billedet, for hvis partnerne skal være i stand til at gennemføre den her lange og krævende rejse med Cisco, så er det afgørende vigtigt, at de er finansielt sunde og ser en fordel i at fortsætte samarbejdet med Cisco frem mod nye og forhåbentlig lukrative horisonter.
Norden fremme i skoene
Norden er speciel, fordi firmaer i Norden er lidt foran resten af verden med anvendelsen af ny teknologi. Faktisk er Danmark ifølge den rapport, som World Economic Forum med hjælp fra Insead hvert år udarbejder om teknologianvendelse, verdens mest "network ready" land.
"Og de fem nordiske lande ligger altid blandt de 10 bedste i verden," fortæller Niels Christian Furu.
"Min positive udfordring som nordisk chef for Cisco er, at vi skal være lidt mere fremme i skoene for at tilbyde det bedste vi har for at imødekomme de nordiske brugeres behov. Finland er vokset teknologisk med Nokia og Sverige med Ericsson, så det er både en udfordring og en fornøjelse at have det nordiske ansvar, og det gælder både det private og det offentlige marked," siger Ciscos nordiske direktør.
Så er tiden gået, og Niels Christian Furu haster videre til den næste aftale på en tæt pakket dagsliste.
