Det store spørgsmål, som skal løses, før de strålende visioner om næste generation af mobilteknologi kan blive virkelighed, er finansieringen. Mobilselskaberne er stort set uden undtagelse i dyb gæld efter diverse opkøb og fusioner og efter at have budt hinanden op på auktioner over licenserne til at drive de kommende såkaldte tredje generationsnet (3G).
I Computerworld Teknik & Net beskæftiger vi os for det meste udelukkende med de teknologiske aspekter af udviklingen, men i dette tilfælde ser finansieringsaspektet ud til at skulle afgøre, hvor meget ny teknologi vi får og i hvilket tempo.
Nu kommer der så en slags svar på, hvor nogle af de 260 milliarder dollars svarende til små 2,2 billioner kroner, som investeringerne i de kommende mobilnet er beregnet til at ville koste, skal komme fra: IBM melder som det første store selskab ud, at det godt vil være med til at finansiere mobilprojekter.
? Det bliver en stor opgave at skabe fuldt integrerede trådløse datanetværk, og det bliver dyrt. Vi erkender, at hjælp til finansiering kan blive afgørende for handler på dette område. IBM driver allerede en leasingforretning, som udgør fire procent af selskabets omsætning, siger vicedirektør Simon Dyson fra IBM?s kommunikationssektor.
Simon Dyson mener, at leasingaftaler på fem, syv eller ti år alt efter forholdene.
IBM?s engagement i mobilsystemer er steget i takt med, at de trådløse teknologier mere skal overføre data end tale.
3G kommer sent
? Det trådløse område bliver fuldstændigt ændret, fordi transport af data nu er hovedsagen. Det er den bevægelse, der er i gang fra taletelefoni mod data, som gør IBM relevant inden for det trådløse område med vores kunnen inden for systemintegration, siger Simon Dyson.
Samtidig forventer selskabet, at mobilselskaberne vil have voksende behov for IT-teknologier som business intelligence.
? Spillet er ændret, så det nu ikke længere så meget handler om at skaffe mange kunder, men om at få fat i kunder, der kan give indtjening. Derfor er systemer, der kan identificere disse kunder en fundamental del af de kommende teknologier, siger Simon Dyson.
Men finansiering fra store selskaber som IBM kan ikke alene skabe grundlaget for tredje mobilgeneration. En analytiker som Neil Ward-Dutton fra Ovum forudser, at teleselskaberne vil etablere de nye mobiltjenester i den hastighed, som de er forpligtet til af licenskravene, men ikke hurtigere.
? 3G vil blive forsinket, og det vil komme til at skuffe mange mennesker. Brugerne kommer ikke til at få adgang til 2 Mbit/s uden for lukkede laboratorie-miljøer de første mange år, siger han.
Skal tjene nu
IBM?s rolle vil blive at hjælpe teleselskaberne med at forstå forretningsmulighederne i de nye integrerede trådløse datanet, mener vicedirektør Jin Lee fra forretningsudviklingsdelen af IBM?s kommunikationssektor.
? Det er afgørende, at selskaberne tjener penge, også inden de fuldt færdige tredje generations net står klar. De er nødt til at introducere tjenester, der integrerer både taletelefoni, som vi kender det, og SMS. Når vi taler om profitable kunder kan det også være teenagere, der kommer til at stå for en stor del af de 12 milliarder dollars, der vil blive tjent på SMS?er i år, siger han.
På erhvervsområdet regner IBM med, at kommunikationen mellem virksomheder og de ansatte vil blive trådløs først. Virksomhederne vil ønske, at medarbejderne har opdateret information til rådighed, hvor de end er. Senere vil virksomhederne begynde at kommunikere indbyrdes/business to business.
Det er for at være med til at udvikle de nye mobiltjenester, at IBM de sidste to år har åbnet to mobilcentre i Helsingfors og i Zürich samt tilføjet området til selskabets udviklingslaboratorium i La Gaude ved Nice i Sydfrankrig.
