Skyen er som bekendt bare andre folks computere, men med især AI-boomet er de computere blevet så mange og så strømslugende, at de efterhånden fylder godt i landskabet.
Det er udgangspunktet for den nye bog ”Hyperscale: The Ambition and Excess of Big Tech’s Data Empires” af den canadiske tech-kritiker Paris Marx.
Tallene er så store, at det kan være svært at forstå dem.
Meta planlægger for eksempel et datacenterkompleks i Louisiana, der på sigt skal forbruge omkring fem gigawatt. Det er mere end dobbelt så meget, som den enorme Hoover-dæmning kan levere.
I Irland går over en femtedel af elforbruget til datacentre, og da det statslige netselskab satte en stopper for nye tilslutninger i Dublin-området, begyndte selskaberne i stedet at bygge deres egne gaskraftværker. Det var næppe dét, man havde i tankerne.
I The Dalles i Oregon måtte lokalavisen The Oregonian føre en retssag i over et år for at få oplyst, hvor meget vand Googles datacentre brugte. Svaret var 29 procent af byens samlede forbrug.
Så er der også et par nordiske eksempler: I dele af Sverige og Norge har datacentre lagt beslag på så meget strøm, at andre virksomheder har måttet slå sig ned andre steder.
Herhjemme er modstanden mod de strømslugende og brummende kolosser også så omfattende, at gennemførelsen af adskillige store projekter hænger i en tynd tråd.
Hyperscale er ikke en helt neutral bog – og forfatteren lyder nogle gange også som en mand med en sag.
Paris Marx er vært på den techkritiske podcast Tech Won’t Save Us, og bogens anbefalere er mest folk, der i forvejen ser kritisk på Big Tech.
Til gengæld er dokumentationen konkret, og Marx er heller ikke ubetinget modstander af datacentre.
Hans pointe er snarere, at problemer som det til tider store vandforbrug først og fremmest rammer lokalt, og at effektivitetsgevinsterne i de enkelte datacentre bliver ædt op af, at der bygges så mange nye.
Forfatteren står klart stærkest, når han holder sig til de lokalsamfund, hvor betonklodserne lander. Knap så overbevisende er det, når han mere generelt affejer nytten af generativ AI.
Men med Apple i Viborg og Meta i Odense er emnet som sådan langt fra fjernt. For skyen står også i de danske baghaver.
Du kan se et interview med forfatteren her.
