åbne en fil via file og brug indhold som variabel

Er det muligt at åbne en fil via file og bruge indholdet som en variabel.?

Jeg forsøger at gemme et array i en fil.
min fil kunne indholde:
$array = array( "1" => '100', "3" => "foo" );

Problemet er at php via file, ikke læser denne line som en string og ikke som et array..

jeg ved det kunne fikses via en include, men ville gerne hvis det var muligt via file.