Asterisk telefonanlæg på Linux

Jeg kunne ikke finde en anden kategori til dette spm. så det blev dette.
Er der nogen som kan fortælle lidt mere uddybende, hvad Asterisk kan og formår og hvad der kræves af hardware af forskellig type.

Jeg er indfårstået med at det er et open source telefonanlæg, som man kan koble ip-telefoner op imod.
Hvor liggeer fordelene kontra alm. opkobling til f.eks. telsom med 5 telefoner i en kaldegruppe?