Hjælp til forkotelse af linje

Hej eksperter..

jeg har følgende script:
              <?php
require "db.php"; 
$query = mysql_query ("SELECT * FROM mini_news ORDER BY id DESC limit 0,3") or die(mysql_error());
while ($row = mysql_fetch_array($query)) {
$navn = $row['navn'];
$dato = $row['dato'];
$besked = $row['besked'];
$upfile = $row['upfile'];
echo "<table width=\"100%\" height=\"99\"  border=\"0\" cellpadding=\"0\" cellspacing=\"0\">
                  <tr>
                    <td width=\"26%\" rowspan=\"2\" align=\"left\">"; ?>
                <?php if (!empty($row['upfile'])) { echo "<img src=\"$upfile\" width=\"75\" height=\"68\">"; } else { echo "<img src=\"pics/intet_pic_forside.gif\" width=\"75\" height=\"68\">"; } echo"</td>
                    <td width=\"74%\">Af:<i> $navn - $dato</i> </td>
                  </tr>
                  <tr>
                    <td>&nbsp;</td>
                  </tr>
                  <tr>
                    <td>&nbsp;$besked</td>
                  </tr>
                  <tr>
                    <td colspan=\"2\"><hr size=\"1\"></td>
                  </tr>
</table>";
}
?>

Det jeg skal have den til er at forkorte linjen "$besked" så der kan står f.eks 50 tegn. Og så skal jeg have den til at skrive "[læs mere]" bagefter. Det er det eneste.. håber i vil hjælpe.