validering og sammenligning

Jeg skal have valideret brugernavnet og se om det allerede eksistere, jeg har allerede set om feltet er tomt og bruger det herunder.
Men hvis jeg skal se om det allerede eksister i tabellen hvordan gør jeg lige det med en SELECT fra databasen og en sammenligning. Jeg skal jo så også have skrevet fejlen ud og kan jeg gøre det på samme måde som med denne her som jeg bruger nu? <?php if($err_username) show_error($err_username) ?> til at vise fejlen. Har prøvet men kan ikke rigtig få det til at virke.


function show_error($err) {
    print "<small><b><font color=\"red\">$err</font></b></small>";
}
// Default to no errors
$err_username = null;    $val_username = null;
$err_password    = null;    $val_password    = null;

// Perform validation
if( count($_POST) ) {

    // username
    $val_username = trim(@$_POST['username']);
    if( empty($val_username) )
        $err_username = 'Brugernavn mangler';

    // password
    $val_password = trim(@$_POST['password']);
    if( empty($val_password) )
        $err_password = 'Password mangler';
       
    // Check to make sure the password matches the confirmed password.
    $val_password2 = trim(@$_POST['password2']);
    if ($_POST['password'] == $_POST['password2']) {
        $c = TRUE;
    } else {
        $c = FALSE;
        $err_password2 = 'Det indtastet password passer ikke med det bekræftet password.';
    }
   

    if( !$err_username && !$err_password ) {
        $val_username = addslashes($val_username);
        $val_password = addslashes($val_password);

        $sql = "
            INSERT INTO nettomer (username,password)
            VALUES('$val_username','$val_password')";
        mysql_query($sql) or die(mysql_error());

        if ($submit) {

        header("location: ok.php?username=".$username);
        exit;
        }
    }
}