tjekke om eksisterer i tabel

Hey Champs!! ;o)

Jeg har et system hvor man kan oprette sig som bruger!
Men jeg vil gerne have at man ikke kan oprette sig med samme brugernavn som en anden bruger, og heller ikke at man kan oprette en "tom" bruger!!
Det her virker ikke helt efter hensigten!! :-(

$optaget = mysql_query("select * from users where user = '$user'") or die (mysql_error());
if(!isset($optaget)){
echo "Brugernavn optaget";
} else {
if(empty($user) || empty($pass)){
echo "Du skal mindst udfylde brugernavn og kodeord";
} else {
//indsætter i db
}}

den udskriver hele tiden "Brugernavn optaget"