Kommunikation med kortlæser

Jeg har et lidt langt og måske langhåret spørgsmål.

Min opgave ser sådan ud:

Jeg har en pc, hvortil der er koblet en kortlæser (enten via com eller usb port). Jeg skal have lavet et program der kan fange inputtene fra kortlæseren (primært et 8 cifret langt tal), og checke disse tal op imod en database ude på en webserver, for at se om der kan gives adgang med pågældende kort.
Hvis kortet har adgang skal der skrives en tekst i databasen, om tidspunkt ovs. for hvornår kortet er kørt igennem osv.

Derudover skal der laves en webaplikation, der kører på samme database, så man via webaplikationen kan se at det pågældende kort er kørt igennem. I webaplikationen skal man også kunne angive om de forskellige kort har adgang eller ej.

Selve databasen skal muligvis både ligge online på en webserver, og lokalt på den pc der er tilsluttet kortlæseren.

Det jeg kan nu er at jeg kan sagtens kode webaplikationen, og jeg kan sagtens lave en database. Jeg koder i PHP og laver database i MySQL.
Det der er problemet, er at jeg ikke lige ved hvordan jeg skal kommunikere med kortlæseren, og checke i databasen, om det kort der bliver kørt igennem, har adgang.
Kan jeg installere en lokal webserver på den pc der er tilsluttet kortlæseren, og lave et PHP script, og køre det som en service, eller hvordan ville i foreslå det?