Internettet kommer til Sydpolen. Det er resultatet af en beslutning om at trække fiberoptik til forskningsstationen ved Antarktis. Det skriver BBC Online torsdag.
Men foreløbig må forskerne væbne sig med tålmodighed, før der kan surfes løs. Opgaven med at trække de 1670 kilometer fiberoptik gennem is, sne og bjerge, anses for at blive en stor udfordring.
Man forventer at forbindelsen vil kunne tages i brug i år 2009.
Sydpolen er et de eneste beboede steder på kloden, hvor kommunikation med de geostationære kommunikationssatellitter ikke kan lade sig gøre. Det har besværliggjort kommunikation til og fra basen, der indtil nu har måttet forlade sig på satellitter, der kun kan bruges i et kort tidsrum hver dag.
En fiberoptik vil løse dette problem og give mulighed for at fjernovervåge forskningsprojekter, der er i gang på basen. Internet og almindelig telefoni kommer oveni.
Derfor har ?The American National Science Foundation? sat projektet i licitation. Prisen forventes at blive i omegnen af 1,9 milliarder kroner (250 millioner dollar).
Enorm udfordring
Det bliver en enorm udfordring at lægge kablet. Det skal efter planen lægges direkte oven på det antarktiske plateau. Det skaber en række problemer. Blandt andet kan arbejdet kun udføres i løbet af sommermånederne, hvor forholdene lige akkurat tillader bygningsarbejde.
Kablet vil i løbet af kort tid blive dækket af is, hvor det vil blive udsat for temperaturer i omegnen af minus 50 grader celsius. Det gør kablet meget stift og dermed meget udsat for fare for brud.
Et andet problem er, at kablet skal trækkes hen over adskillige gletchere, der er i konstant bevægelse. Derfor bliver det nødvendigt at sørge for, at kablet kan strække sig i takt med gletchernes bevægelser.
Lyslederen skal efter planen udgå fra Concordia, en fransk base, der kan anvende de geostationære kommunikationssatellitter. Herfra skal kablet strække sig 1670 km til basen ved Sydpolen.
Forskerne regner med, at det vil blive nødvendigt at udvikle nye snetraktorer, der kan klare det enorme arbejde med at lægge kablet ud. De traktorer, man råder over i øjeblikket, kan nemlig kun trække op til cirka 30 tons, og det anses ikke for at være nok.
