Folkene bag Napster, tidligere verdens førende filbyttetjeneste, har i de seneste måneder kæmpet for at få tjenesten online igen efter. Tidligere på året blev Napster dømt til lukning på grund af brugernes kopiering af ophavsretsligt beskyttet materiale - hovedsageligt musikfiler.
En genåbning er imidlertid rykket langt væk, efter at en amerikansk distriksdomstol tirsdag afviste at godkende et salg af Napsters aktiver til den tyske mediegigant Bertelsmann for otte millioner dollars (59,6 millioner kroner).
Bertelsmann blev ellers set som en frelsende engel, da selskabet tilbød at købe Napsters aktiver - det vil primært sige tjenestens infrastruktur og dermed adgang til et godt varemærk kendt af millioner af brugere. Selskabet har investeret millioner af dollars i Napster - blandt andet i en licensaftale fra oktober 2001, der skulle bruges af medieselskabets tjenester CDNOW og musiktjenesten MyPlay.
Derudover tilbød Bertelsmann i foråret at hjælpe med lån og finansiering for 100 millioner dollars (745 millioner kroner) for at hjælpe Napster af med gæld som følge af erstatningskrav fra den amerikanske pladeindustri.
Protester fra pladeindustrien
Imidlertid protesterede netop kreditorerne i pladeindustrien over salget - og Napster gik i betalingsstandsning i juni. Den domstol i Delaware, der behandler betalingsstandsningen, leverede så tirsdag et afgørende slag mod Napster med sin afvisning af salget af aktiverne - med henvisning til pladeindustriens modstand.
Blokeringen af salget er katastrofalt, mener Napsters administrerende direktør Konrad Hilbers.
- Grundet pladeindustriens modstand vil selskabets kreditorer blive nægtet en betydelig tilbagebetaling, og selskabet bliver formentligt tvunget til at indgive konkursbegæring, sagde direktøren.
Trods Bertelsmanns investeringer i Napster virkede den tyske virksomheds talsmænd upåvirket af rettens afvisning. Det betyder bare, at handelen ikke bliver gennemført, lød det fra Bertelsmann.
Det hænger formentlig sammen med, at nyhedsbureauet Reuters i mandags rapporterede, at Bertelsmann vil drosle ned for sine netaktiviteter - herunder stoppe yderligere investeringer og hjælp til Napster.
