Intel tager i dag et stort skridt på vejen mod at opfylde sine egne ambitioner om at komme til at dominere markedet for mikrochips til mobiltelefoner.
Intel, der har opnået sin status som verdens største chipproducent på pc-markedet, præsenterer en ny chip, der tidligere havde kodenavnet Manitoba, men som endte med at blive døbt PXA800F.
Den er designet til at gøre det billigere at producere avancerede mobiltelefoner, som samtidig bruger mindre strøm.
Intels nye chip indeholder som den første på markedet både en hovedprocessor, som skal drive applikationerne, en digital signalprocessor (DSP) til at stå for kommunikationen og 4 MB flash-hukommelse.
Den er designet til at fungere på GSM-net, hvor GPRS står for datakommunikationen.
Det er første produkt på markedet, som kombinerer en processor og en DSP med flash-hokummelse på en og samme chip.
Jo flere funktioner, der kan samles på ét stykke silicium, des mindre mobiltelefoner kan producenterne udvikle, samtidig med at strømforbruget reduceres.
Andre producenter har kombineret en signalprocessor og en hovedprocessor på samme chip, men Intel satser som den eneste på flash-hukommelse, hvor selskabet i forvejen står meget stærkt.
På andre områder halter Intel dog efter. Således har selskabet måttet udvikle kernen i DSP'en sammen med Analog Devices.
Intel kan heller ikke få selve den analoge radioenhed over på samme chip som DSP, processor og hukommelse. Radioenheden skal producenterne købe af konkurrenterne.
Det får den største af dem, Texas Instruments, til at tage Intels lancering relativt roligt. Udviklingsdirektør Dennis Buss siger til CNet, at Texas Instruments tidligere har forsøgt at sælge mikroprocessorer og flash-hukommelse sammen, men at mobilproducenterne ikke ville købe dem.
Ifølge Dennis Buss er Texas Instruments selv på vej med en chip, som også kommer til at rumme den analoge radioenhed. De første kommer på markedet til næste år.
Ifølge Will Strauss, chefanalytiker på det amerikanske analysebureau Forward Concepts, har Texas Instruments stadig førertrøjen inden for chips til mobiltelefoner. Han siger til Financial Times, at konkurrenterne, inklusive Intel, er seks måneder bagud i udviklingsarbejdet.
