Verdens største softwareselskab, Microsoft, og verdens største leverandør af software til at styre bogholderi, produktion og leverandører, SAP, har indgået en ny alliance, der er mere forpligtende end gennemsnittet for den slags aftaler i it-branchen.
Microsoft og SAP har begge skudt penge i en fælles marketingfond, selv om de ikke vil sige hvor mange. Desuden lægger begge parter medarbejdere til et nyt support-center, der ligger i SAP's hovedkontor i Tyskland.
De to softwaregiganter havde i forvejen et partnerskab, men den nye aftale går videre, også rent teknologisk. Det handler først og fremmest om, at udviklere skal have mulighed for at bygge tillægsmoduler til SAP med Microsofts .Net-software.
SAP har sin egen platform til webtjenester, Netweaver, der er delvist baseret på Suns Java-platform. Både Microsofts bestyrelsesformand, Bill Gates, og SAP's koncernchef, Henning Kagermann, siger, at kunderne har presset på for at kunne benytte .Net i forbindelse med Netweaver. Det skal blandt andet lette integrationen med programmerne i Microsofts Office-pakke.
Microsoft og SAP er ellers ved at blive konkurrenter, efter Microsoft har købt Great Plains og for to år siden danske Navision for 11 milliarder kroner. SAP har dog hidtil rettet sig mest mod de store virksomheder, mens Microsoft Business Solutions går efter små og mellemstore selskaber. På det seneste har SAP dog indledt en offensiv mod mindre kunder, mens mange af Microsofts forhandlere lægger vægt på, at systemerne fra det tidligere Navision godt kan udnyttes af store organisationer.
Microsoft og SAP understreger, at de vil vedblive at være konkurrenter, men at de ikke kunne ignorere presset fra kunderne.
- Det er ikke tiden til at udelukke nogen, som Henning Kagermann siger om samarbejdet med Microsoft.
