HP har udviklet en billig multi-bruger pc, som skal gøre det lettere for fattige sydafrikanske skoler at føre børn ind i den digitale tidsalder. Men det får andre til at efterspørge lignende produkter på markeder, hvor HP helst vil tjene flere penge, skriver Reuters.
Pc'en hedder Multi-User 441. Systemet er Linux-baseret og giver mulighed for at sætte fire tastaturer og fire skærme til en enkelt terminal. Det kan spare skolerne op mod 60 procent af udgifterne til it.
Men HP har kun lige lavet nok eksemplarer af systemet til at dække behovet hos de fattige skoledistrikter i Sydafrika, som får lov at købe dem.
Systemet har dog også vakt interesse andre steder, blandt andet organisationen SchoolNetAfrica, der har som mission at få it indført på fattige skoler på andre fattige dele af det afrikanske kontinent.
Men HP tøver med at give tilsagn til, at også SchoolNetAfrica kan blive kunde til den billige pc, selv om selskabet har forklaret, at der vil blive et større roll-out, dog kun til udviklingslande.
- Hvorfor er det her system tilgængeligt på et marked og ikke på et andet, det forstår jeg ikke, siger Sara Kyofuna fra SchoolNetAfrica, til Reuters.
Fattige skoledistrikter i den vestlige del af verden ? det kunne blandt andet være i HP's eget hjemland USA, må til gengæld vente og se, om de også får glæde af systemet.
Hos konkurrenten IBM har man taget hatten af for HP's initiativ og rost brugen af Linux i sammenhæng med it-udvikling i den fattige del af verden, men man har ikke givet tilsagn om selv at bidrage med lignende teknologier, skriver Reuters.
Samtidig spekulerer analytikere over, om der er for høj en pris at betale for at være med til at løse problemer i den tredje verden.
- De fleste store hardwareproducenter tøver ofte med at introducere maskiner, som måske vil reducere deres totale salg, siger markedsanalytiker Martin Hingley fra IDC til Reuters.
Han mener dog samtidig, at den billige teknologi måske ville kunne udnyttes til yderligere salg på mere etablerede markeder.
Nikos Drakos fra analysehuset Gartner vurderer, at HP's 441 har så begrænset kapacitet, at den ikke vil passe til folk med bare lidt avancerede behov.
- Det er derfor, at det giver mening på skoler i Sydafrika. Men det ville ikke være meget værd for den gennemsnitlige viden-arbejder, som skal kunne køre Windows-baseret software, siger han til Reuters.
