De er tre-fire år gamle og ved at synge på sidste vers ude i virksomhederne. Derfor står mange it-afdelinger pt. over for store bærbar-indkøb.
Hos Dell kalder Morten Humlum, produktchef hos Dell Danmark og specialist i business laptops, dem for corona-laptops, opkaldt efter de massive indkøbsbølger der fulgte i hælene på nedlukningerne og det medfølgende hjemmearbejde.
Men de sidste fire år dækker over mere end post-corona, for rent teknisk har vi været vidne til en mindre revolution på bærbarområdet.
Og det er, på mange måder, et større incitament til at skifte, end bare alderen.
Derfor lidt historie: Indtil for et par generationer siden var batterilevetid ikke noget der for alvor interesserede CPU-producenterne, men især ikke Intel.
Men med Microsofts tredje forsøg på at få ARM-teknologien og Windows til at arbejde i sød harmoni - og denne gang virkede det (næsten) - er der sket en del.
Intel og AMD op af lænestolen
For ARM-flirteriet fik både Intel og AMD oppe af lænestolen, ARM roder nu med nyere versioner der giver 15+ timers liv til Windows-maskiner og ovre på Mac-siden kan selv en MacBook Pro med de store Max-udgaver af maskinerne levere en hel arbejdsdags batterilevetid. Så længe du ikke presser den for hårdt.
Og så er der hele AI-revolutionen.
Godt nok køre en hel del af den aktuelle AI-indsats i dag via cloud-løsninger.
Men det er i længden ikke særligt attraktivt hverken økonomisk eller sikkerhedsmæssigt.
Vi vil derfor på sigt se stadigt flere AI-opgaver blive flyttet tilbage på de lokale maskiner vi arbejder med. Noget som blandt andet Adobe benytter sig af, men som traditionelt kræver dyre, batterislugende og kraftige grafikkort i de bærbare computere.
Et alternativ som er mere spiseligt for de fleste firmaer, er derfor de såkaldte AI-pc´ere, hvor dedikerede men stadigt strømbesparende chips, kaldet NPU, kan løfte AI-workloads på den lokale maskine.
Moderne NPU-løsninger til lokale AI-opgaver
Det er her Intels Lunar Lake-chips, kaldet Core Ultra 200-serien, kommer ind. Hos AMD hedder noget lignende Krackan og Strix. Her er det moderne CPU´ere - og så NPU-løsninger.
Det er også her Dells nye maskiner byder sig til. For balancen mellem batterilevetid/strømforbrug, vægt og pris - og nu AI-muligheder - kan især gøre ondt når der skal købes flere hundrede business modeller ind til arbejdspladsen.
Ifølge Morten Humlum fra Dell begynder firmaet derfor også at se test-modeller, hvor man i stedet for et strømslugende og dyrt grafikkort installerer en eller to dedikerede NPU-chips.
De bruger typisk 5 til 8 Watt per NPU, i modsætning til et Nvidia-kort der typisk bruger 25-40-60 Watt eller mere i high-end bærbare.
I sidste ende, erkender Morten Humlum, så står og falder dit udbytte af de nye platforme med hvor gode applikationerne er til at bruge NPU´en, som er bygget ind i maskinerne.
For man risikerer at have en AI-chip som ikke er kraftig nok til at trække de avancerede opgaver eller som er ubrugt det meste af tiden, fordi AI-opgaverne sendes forbi en cloud-tjeneste.
Han fortæller dog også, at ud over de allerede lancerede og kommende ændringer under motorhjelmen, så har Dell benyttet forsommeren på at rydde op i navnejunglen og lancere en ny, mere overskuelig portefølje.
Den ikoniske XPS-serie forsvinder og bliver i stedet til "Dell Premium" - det øverste niveau i en ny tredelt struktur. Alienware, som Dell købte for knapt 20 år siden, består dog som selvstændigt gamerbrand.
Fremover hedder bærbare nu bare Dell (til forbrugere), Dell Pro (til erhverv) og Dell Pro Max (til dem med behov for maksimal ydelse). Under hver kategori findes tre niveauer: Base, Plus og Premium.
Det giver ni kombinationer, som gør det lettere for kunderne at vælge i stedet for den tidlige.
Premium-maskinerne er lette, magnesium-baserede og designet til mobilitet. Plus-modellerne er bygget i aluminium og tilbyder bred skalerbarhed. Base er plastik, men stadig med fokus på værdi for pengene.
I alt en navneændring, der skal give mening – og gør - selvom Pro Max minder mere end en smule om Apples navneskabelon for iPhone-modellerne.
Svage strømstik er moderne problem
Selvom AI fylder en del hos både Dell og konkurrencer, så er det også andre forbedringer på vej.
Moderne bærbare lades som oftest gennem USB C-type stik. Det er smarte, alsidigt, og gør at man kan bruge ladere fra andre mærke - men de er desværre også alt alt for sårbare.
Derfor knækker de for et godt ord, hvilket Computerworlds redaktion kan skrive under på.
Løsningen er oftest af skifte hele motherboardet, fordi USB-porten er loddet direkte på printet.
Og med skift af motherboard følger behovet for en komplet installation på en ny eller repareret maskine, hvilket efterladeren brugeren uden maskine i flere dage.
Derfor kommer Dell (og flere konkurrenter) med en løsning hvor USB C-stikket ikke længere er loddet på bundkortet, men i stedet skruet på.
Derfor kan det skiftes uden at man skal have nyt motherboard, mens selve porten ifølge Dell er fire gange stærkere og problemet dermed mindre.
Selve porten kan skiftes af en fingernem it-person. Men af sikkerhedshensyn vender skruerne om så kærven er skjult.
Det skyldes at Dell vil gøre det sværere for eventuelle hackere at skifte porten ud med en version der måske har intentioner om at tappe data der ryger igennem stikket.
Dell gør desuden opmærksom på, at skifter du selv stikket så ryger garantien som udgangspunkt, men anbefaler at man som it-afdelinger aftaler nærmere med sin leverandør hvis man føler sig fingernem nok.
Selve konceptet er i øvrigt inspireret af Dells concept Luna, som er en funktionel pc der kan adskilles uden brug af særligt værktøj.
Den prøvede Computerworld, da den kom ud.