Den britiske regering har nu officielt erkendt, at hvis det britiske postvæsen skal komme helskindet ud af it-suppedasen efter skandalen om Horizon, kommer det til at koste dyrt. Rigtigt dyrt.
Derfor har regeringen – med premierminister Keir Starmer fra Labour i spidsen – besluttet, at postvæsenet får tilført mere end 4,1 milliarder kroner over de næste to år for at vriste sig fri af kløerne på japanske Fujitsu.
Prisen er ikke kun målt i milliarder. Den er også målt i mennesker.
Mere end 900 lokale postmestre blev uskyldigt dømt for tyveri. 236 af dem røg endda bag tremmer. Samtidig betød den store skandale, at mindst 13 personer tog deres eget liv, skriver det britiske techmedie Computer Weekly, der har haft en nøglerolle i at oprulle konsekvenserne.
Horizon blev rullet ud fra 1999 som rygraden i Post Offices regnskaber. Når systemet viste underskud i lokale postkontorer, blev forklaringen ofte gjort brutal og enkel: Der måtte være stjålet. Og ansvaret landede hos subpostmasters – de lokale postmestre, der driver postkontorer som franchisetagere.
Resultatet er i dag beskrevet som det mest omfattende justitsmord i britisk historie. Computer Weekly begyndte allerede i 2009 at dokumentere, hvordan fejl i Horizon kunne skabe regnskabshuller, som mennesker blev straffet for.
Det er her, it-historien bliver til noget langt mørkere end et fejlet projekt: For mange ofre var Horizon ikke bare en computer, der regnede forkert. Det var en usynlig anklager, der stod i retten – og vandt – uden at kunne krydsforhøres.
Den store it-skandale er også blevet portrætteret i dramaserien Mr Bates vs The Post Office. Til det britiske film-awardshow BAFTA løb tv-serien med prisen for bedste “Limited Drama” sidste år.
For to år siden erkendte topchefen i Fujitsu de store skader, som skandalen har haft på særligt postmedarbejderne.
“Fujitsu har undskyldt for den indflydelse, som det har haft på postarbejderne og deres familiers liv,” sagde topchefen Takahito Tokita til BBC dengang.
To nye dyre spor
Pengene bliver i praksis hældt ned i to udbudsspor, som Post Office allerede har lagt på bordet i Horizon Replacement-programmet.
Det første er den tunge: En ny leverandør skal overtage driften af de eksisterende Horizon-services – altså holde systemet kørende, mens Post Office langsomt vrister sig fri. Prisen er sat til cirka 323 millioner britiske pund - cirka 2,8 mililarder kroner.
Det lyder som en “midlertidig løsning”, men det er i virkeligheden en kritisk overgangsmotor, da leverandøren skal håndtere datacenterdrift, applikationssupport på de tungere niveauer systemintegration – og samtidig hjælpe med stabilisering og transformation, skriver Computer Weekly.
Derudover kommer det nye system til at være i cloud fremfor en on prem-løsning.
Udbuddet handler ikke kun om at skifte software. Det handler om at flytte hele driften væk fra Fujitsu – og ifølge Post Offices it-ledelse er planen, at aftalerne skal være underskrevet i løbet af sommeren 2026, mens relationen til Fujitsu efter planen kan være slut omkring midten af 2027.
