IFS Unleashed, Orlando: På ERP-virksomheden IFS's store Unleashed-konference i Orlando er der tidspunkter, hvor det føles mere som en AI-konference end en konference om forretningssystemer.
Det er ikke unormalt. Samme oplevelsen kan man få hos Microsoft, SAP eller Workday. Men det siger noget om den situation den veletablerede del af softwarebranchen står i.
For det ironiske er, at den teknologi, leverandørerne bruger til at gøre deres produkter mere værdifulde, gør det også lettere for kunderne at bygge noget selv.
Og som debatten i både Danmark og især i USA op til det kommende midtvejsvalg viser, så vokser behovet for den energi og infrastruktur, som det hele skal køre på eksplosivt lige nu.
Efter et par dage i ERP-land har jeg især hæftet mig ved tre ting:
- At leverandører bør benytte et et snedigt judo-greb der går uden om AI mørke side
- At du bør forholde dig strategisk til diskusionen om energi - også selvom du arbejder med it
- At mange softwarefirmaers kernefortælling og konferencer er ved at drukne under et tykt lag af AI-flødeskum
1) Et snedigt judo-greb der går uden om AI mørke side
AI er en varm kartoffel. Politisk datacentre, potentiel massearbejdsløshed og lektie-snyderi i skolen. Selv i evigt optimiske USA er der debat om datacentre - og i enkelte politiske tv-reklamer.
Men også internt i virksomhederne er der en snigende AI-udfordring. For generiske AI-udgifter eksploderer, mens de brede gevinster er svære til umulige at opgøre.
Udsagn som "Jeg arbejder meget hurtigere" er dejligt, men det er slet slet ikke noget der for CFO´ere til at storme ned i IT-afdeling med flere penge.
Derfor er det et snedigt greb fra IFS-topchef Mark Moffat at tale om uudnyttet potentiale. I hans intro talte han om hvordan virksomheder kun udnytter omkring 60 procent af deres potentiale - og det er her, at AI (og IFS) skal hjælpe dem med at få mere ud af det, de allerede har.
Det er en positiv fortælling i en skrap debat, hvor meget handler om fyringer og automatisering. Den giver også eventuelle partnere et bredere argument for, hvorfor kunden skal investere.
Set fra CFO’ens stol er opgaven dog stadig at finde pengene for enden af AI-regnbuen.
Ekstra kapacitet får jo først værdi, når der er efterspørgsel efter den, og når den løser en reel flaskehals i virksomheden. Samtidig får man nemt nye udgifter til licenser, implementering og drift.
Og regningen for AI er der ingen der for alvor har gennemskuet endnu. Heller ikke her i Orlando.
2) Har du forholdt dig strategisk til strøm endnu?
Den anden ting er, hvor meget energi - i form af gas og strøm - fylder i oplæggende i Florida.
I de oplæg, jeg har hørt, bliver adgang til strøm nævnt som en konkret begrænsning for vækst.
Den kæmpe vækst i efterspørgslen svarer til at hele Japans energiforbrug om året nu skal kobles på nettet - især AI er i fokus. Det internationale energiagentur (IEA) forventer at efterspørgslen efter elektricitet vil stige 2,5 gange hurtigere end andre energiformer de næste år..
Det udfordrer vores normale danske forestilling om, at digital kapacitet bare er noget, man kan bestille mere af med et par tryk. Softwaren kan udvikles hurtigtere end nogensinde før. Men strømmen, nettilslutningen og de fysiske anlæg skal også være der.
Og i USA taler de åbent om at der simpelthen ikke er strøm nok med de her vækstrater,
I Danmark har debatten blandt andet handlet om formandsskiftet i Energinet og nye regler for adgangen til elnettet. Folketingets akutplan ændrer prioriteringen af den knappe kapacitet. Selve udbygningen skal stadig ske.
Diskussionen har efter min oplevelse indtil videre primært været politisk. Jeg er meget i tvivl om, hvor langt den er nået ind i virksomhedernes strategiske valg i samme omfang som det nu sker i USA.
Det minder mig om debatten om digital suverænitet efter Ruslands angreb på Ukraine og Trumps genvalg. Her var der også næsten et vist efterslæb før det stod klart for virksomheder, at her var noget som man skulle medtage i sine overvejelser.
Energien kan give - og giver os til dels allerede - os samme udfordring. En langsigtet aftale om cloud eller software er også et valg af den infrastruktur, virksomheden bliver afhængig af.
Adgang til kapacitet bør derfor med i vurderingen af leverandøren - for energi er mere end (dyre) besøg på tankstationen.
3) Kernefortællingen skal graves frem under al AI-flødeskummet
Den tredje iagttagelse handler om softwareleverandørernes værdi.
Det er let at forstå, hvorfor AI fylder så meget på scenerne på hver eneste it-konference i de her år.
De interessante løsninger står i kø, og kunderne vil gerne vide, hvad teknologien kan gøre for dem. Der er også en konstant FOMO ved tanken om alt det, som kommer snart eller endnu ikke er endeligt frigivet.
Man kan næsten længes tilbage til dagene hvor enterprisesoftware blev opdateret én gang om året.
Men det kan også blive for meget.
Jeg kan have min tvivl om hvor klogt det på længere sigt er at lade AI-fortællingen fylde så meget, at begrundelsen for at købe selve forretningssystemet bliver mindre tydelig. Det gælder for alle de store leverandører.
Hele fokuset på AI-løsningerne udfordrer ERP-systemets centrale placering. Sådan er det, ingen er garanteret evig vækst og fede bundlinjer i vores branche.
Men der ligger fortsat stor værdi i et gennemprøvet system, understøttelse af compliance, forberedte integrationer og et økosystem af implementeringspartnere med brancheerfaring. Det er et omfattende arbejde, som kunderne får del i ved at købe løsningen.
Der er derfor noget modsætningsfyldt i, at noget af den tydeligste snak om produktet og forretningen fandt jeg i de mindre dedikerede sessioner for journalister og analytikere. Vi kan være nogle kedelige typer, der leder efter hullerne i osten - men det var i de sessioner at diskussionerne om kontrol, prismodeller og værdiskabelse fandt sted.
Det tror jeg andre også gerne ville have hørt ved siden af al AI-flødeskummet.
Om et par uger går turen så til Oracles store konference i Vegas - og ja, den hedder "Oracle AI World"...
Computerworld er inviteret til Orlando af IFS for at besøge IFS store årlige Unleashed konference. Læs mere om Computerworld og presseture her.
